Capítulo 1242:

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—¿Te he despertado? —susurró él, notando las líneas de preocupación en su frente y extendiendo la mano para calmarlas. No había dormido tranquila en toda la noche desde el incidente.

—No, he descansado lo suficiente —respondió Harlee en voz baja, apoyando la cabeza en su hombro—. Rhys, quiero irme del hospital.

¿Su urgencia por irse estaba motivada por el dolor de estar en un lugar que le recordaba la muerte de Tonya? Rhys sintió un dolor en el corazón mientras acariciaba tiernamente su cabello y sonreía suavemente. «Está bien, arreglaré tu alta para mañana».

«¿De verdad?», Harlee lo miró sorprendida.

Rhys frunció un poco el ceño, fingiendo estar disgustado. «¿Cuándo te he mentido?».

—No hace mucho, con la situación de Anigenia —respondió Harlee con seriedad, con la mirada intensa.

Rhys vaciló un momento y luego le dio un golpecito en la frente con una sonrisa burlona. —Está bien, búrlate de mí todo lo que quieras por ahora. Pero cuando te recuperes, veremos cómo te trato.

—¿Tratarme? ¿Qué harías exactamente? —preguntó Harlee, con curiosidad.

Rhys se inclinó hacia ella, susurrándole al oído. —En la cama.

Las mejillas de Harlee se pusieron rojas. Este no era el Rhys reservado que ella conocía. Nunca antes había pronunciado tales palabras.

Harlee se mordió el labio. Parecía que tenía que acostumbrarse a esta nueva faceta de Rhys, una que se fusionaba con su yo de doce años. —¿Vuelves a dormir? —preguntó Rhys de repente.

Los pensamientos de Harlee se desviaron hacia algo más sugerente, pero antes de que pudiera responder, él añadió: «¿O prefieres escuchar un cuento?».

«Vale», murmuró Harlee, apartándose el pelo discretamente detrás de las orejas para ocultar el enrojecimiento.

«En las profundidades del océano había un magnífico castillo donde vivían seis princesas sirenas. Cada una era increíblemente hermosa…». Rhys comenzó su historia sobre las sirenas. Esta versión, creada por él, no era un cuento infantil.

En su historia, una sirena se enfrentaba a numerosos peligros en tierra antes de transformarse en espuma de mar. Cuando la espuma se disipaba, todo volvía a ser como antes. La sirena recuperaba su espíritu despreocupado, libre de cualquier ilusión sobre el mundo humano.

«Qué bonito», dijo Harlee con un suspiro melancólico, con un toque de tristeza en los ojos. «Tonya y las demás deben de ser como esas princesas sirenas, que se convierten en espuma y vuelven a una existencia despreocupada».

Se acurrucó con fuerza, y su voz se fue apagando. «Os echo mucho de menos a todos. ¿Por qué no me visitáis en mis sueños?».

Rhys la acunó, acercándola a él.

—Rhys, no puedo controlarme. Los extraño tanto… —Las lágrimas comenzaron a llenar los ojos de Harlee mientras se aferraba a su camisa, llorando—. Cada vez que cierro los ojos, lo veo de nuevo: Christopher y Hamilton colapsando justo frente a mí. —Poco a poco, Harlee comenzó a pellizcarse las palmas de las manos y los muslos. Rhys intentó intervenir, pero ella solo se pellizcaba con más intensidad.

«¿Crees que me guardan rencor por no protegerlos bien? ¿Es por eso que no aparecen en mis sueños?». Miró al techo, con lágrimas rodando por sus mejillas, sus manos y muslos marcados de rojo por sus propios apretones.

Mientras Rhys observaba la autolesión de Harlee, no pudo evitar pensar en los tres años que había estado fuera. ¿Había soportado ella esas interminables y solitarias noches como esta? ¿La había llevado su persistente autoculpabilidad a esta profunda depresión?

Era la primera vez que Rhys veía a Harlee tan desesperada. Cuando se conocieron, irradiaba vitalidad y alegría. Ahora, estaba atrapada en un ciclo de culpa y autoinculpación.

Rhys inclinó la cabeza y le besó tiernamente la frente. Le cogió la cara con las manos y la hizo mirarle a los ojos. «Lee, solo eres su líder. No siempre puedes prever las cosas y evitar que tu equipo se ponga en peligro. Quizá aún no han visitado tus sueños porque están resolviendo sus asuntos».

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