Capítulo 1233:

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El penetrante olor a desinfectante se intensificó y Harlee palideció visiblemente, con las manos apretadas por el temor a lo que pudiera deparar el futuro. Fuera del largo pasillo de la UCI, estaban solos y no había nadie a la vista. De repente, Harlee se vio abrumada por las lágrimas. Había esperado que algunos de ellos hubieran sobrevivido. ¿Cómo podía ser esto…?

Justo cuando su vista se nublaba por las lágrimas, vio que se acercaba una figura familiar.

Jonathan se acercó lentamente, con una camiseta blanca que se ajustaba a su cuerpo dolorosamente delgado. Su pálido rostro estaba inexpresivo, dándole una apariencia de total indiferencia.

Cuando Jonathan pasó junto a Harlee, se detuvo de repente, como si no pudiera creer que ella todavía estuviera viva. Después de una larga pausa, se volvió hacia ella, con voz ronca. «Harlee, ¿estás bien ahora?». Pero el brillo que una vez iluminó sus ojos había desaparecido.

Harlee no respondió. En su lugar, apretó los puños y, con la voz temblorosa, preguntó: «Jonathan, ¿dónde está Tonya? ¿Qué les ha pasado a Robbie y Patrick?».

Jonathan hizo una pausa, abriendo los labios como si le costara pronunciar las palabras. «¿Quién está dentro?», preguntó Harlee, con un tono de voz que de repente se volvió inquietantemente tranquilo. Rhys la miró, con expresión preocupada.

Justo cuando Jonathan estaba a punto de hablar, Patrick entró con la cabeza gacha. Sin darse cuenta de su entorno, casi choca con la silla de ruedas de Harlee, pero la suave tos de Rhys llamó su atención. Al levantar la vista bruscamente, Patrick abrió los ojos con asombro y se desplomó en el suelo, vencido por las lágrimas. «Harlee, no pude salvarlo. Fracasé…»

En ese momento, Patrick parecía un niño pequeño, devastado por sus propios defectos, arrodillado en el suelo, con las manos temblorosas.

Una ola de dolor golpeó a Harlee. Ella extendió la mano para tocarle suavemente la espalda, consolándolo. «Sé que te esforzaste al máximo. Lo sé».

Sin embargo, sus palabras tranquilizadoras parecían no llegar a Patrick. Continuó llorando en voz alta, lamentando su incapacidad para protegerlos.

Harlee simplemente abrazó a Patrick más fuerte, dándole palmaditas en la espalda para consolarlo.

Mientras Harlee abrazaba a Patrick, Rhys empezó a dar un paso adelante, con la mano extendida hasta la mitad, pero luego vaciló y la retiró, quedándose en silencio. Observó cómo Harlee consolaba a Patrick, optando por no intervenir.

Patrick tardó un rato en recuperar la compostura. Sus ojos, rojos e hinchados, finalmente se encontraron con los de Harlee. Las palabras que pronunció a continuación parecieron quebrarlo aún más. «Harlee, Robbie… La garganta de Robbie está dañada. Nunca podrá volver a comer».

La noticia golpeó duramente a Harlee, dejándola sin habla. La idea de que Robbie nunca volvería a disfrutar de las comidas que tanto le gustaban, que una vez habían traído tanta alegría a su rostro, era casi demasiado para soportar.

Harlee contuvo las lágrimas, tratando de mantenerse fuerte. «¿Y los demás?», preguntó con voz apenas firme.

«Los demás…», la voz de Patrick se quebró, apretando los puños mientras luchaba contra sus emociones. «Hamilton y Christopher…»

—Lo sé. Les dispararon justo delante de mí —interrumpió Harlee, evitándole tener que relatar los dolorosos detalles. Su expresión se fue serenando gradualmente.

Rhys la observó atentamente, consciente de que la profunda tristeza a menudo no dejaba lugar a las lágrimas. Estaba preocupado…

Patrick, tomado por sorpresa, no esperaba que Harlee hubiera presenciado un momento tan desgarrador. Luchó por encontrar las palabras adecuadas.

Detrás de él, Jonathan, que había recuperado algo de compostura, dijo con tono distante: «No fueron solo ellos. Ritchie también…».

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