Capítulo 1078:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Noel se permitió una sonrisa amarga. Por supuesto, ella no se había dado cuenta. Nunca lo había hecho, ni de su inquietud, ni de los sentimientos más profundos que había sentido por ella todos estos años. ¿Por qué iba a darse cuenta ahora? Además, su decisión ya estaba tomada, ¿no? Debería aceptarla con alegría.

Aferrándose a ese pensamiento, Noel logró esbozar una leve sonrisa.

Harlee estaba consumida por la preocupación por la abrupta desaparición de Rhys.

—Ha desaparecido —respondió ella, con la voz teñida de tristeza.

—¿Desaparecido? —La sorpresa se reflejó en el rostro de Noel.

¿Había neutralizado Rhys ya las amenazas contra Harlee?

Noel luchó con sus sentimientos.

Sabía que Rhys había dedicado su vida a mantener a Harlee a salvo, y si el plan de Rhys se había puesto en marcha, podría no sobrevivir a él. Dividido entre revelar toda la verdad o no, Noel eligió el silencio mientras continuaban su paseo.

Cuando entraron en la habitación del hospital, Noel se detuvo justo cuando Harlee estaba a punto de sentarse. Sin previo aviso, la abrazó con fuerza.

Pillada con la guardia baja, Harlee no se resistió. Confiaba en Noel, aunque su repentina muestra de afecto la dejó perpleja.

Durante tres minutos, Noel la abrazó con fuerza, apreciando en silencio la cercanía. Cuando finalmente la soltó, sus ojos parecían ligeramente llorosos, aunque su sonrisa permaneció intacta.

«Puede que no te des cuenta, pero llevo casi tres años enamorado de ti».

La conmoción se reflejó en el rostro de Harlee. ¿Amor? ¿Él? ¿Por tres años? Entendía cada palabra que él decía, pero al juntarlas se sentía extrañamente perpleja.

La risa de Noel era suave, su mirada inquebrantable.

«Sí, han sido tres años. He sentido algo por ti durante todo ese tiempo. Realmente no sé por qué me sentí así. Empezó simplemente como cumplir una promesa a un amigo: cuidar de ti, ser tu amigo y tu terapeuta.

Pero entonces, me encontré incapaz de resistir estos sentimientos».

La frase «una promesa a un amigo» desencadenó una imagen de Rhys en la mente de Harlee.

Su rostro permaneció impasible. No correspondía a los sentimientos de Noel, pero tampoco los trivializaba.

Al darse cuenta de su reacción contenida, Noel continuó con delicadeza: «Creo que es tu personalidad. Verte sufrir por Rhys no me puso celoso. Simplemente me rompió el corazón. Quizá porque él fue quien me pidió que cuidara de ti».

En esta última parte, Noel apretó los puños, consciente de que su honestidad podría alejar aún más a Harlee. Sin embargo, quería su felicidad, no necesariamente ganarse su corazón.

Noel cerró los ojos, para no tener que ver la reacción de ella ante su confesión. Luego, revelando finalmente los sentimientos que había ocultado durante mucho tiempo, dijo en voz baja: «Harlee, me importas mucho. Solo quería que supieras que hay alguien que realmente te admira. Eres increíble». Cuando Noel volvió a abrir los ojos, brillaban con lágrimas contenidas, aunque su sonrisa seguía firme.

«Ya lo he dicho. Esto me permite hablar por fin de Rhys contigo».

Cuando terminó, la emoción le ahogó la voz y sus ojos enrojecidos delataron el esfuerzo, pero la sonrisa persistente permaneció.

«Tú…». Harlee se quedó momentáneamente sin habla.

.

.

.