Capítulo 1024:

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Matteo subió al escenario, irradiando confianza y carisma. Un atronador aplauso le recibió cuando se lanzó a su discurso bien ensayado.

Los reporteros de la primera fila retransmitieron el evento en directo, capturando la imagen de Matteo como un servidor público dedicado.

Su encanto, ingenio y ambición se ganaron al público sin esfuerzo.

Lo que Harlee había oído antes solo representaba a una minoría vocal. La mayoría de los asistentes ya se habían dejado convencer por las extravagantes campañas y promesas de relaciones públicas de Matteo, creyendo que se había reformado. Por eso mucha gente estaba dispuesta a votar por Matteo, aunque la motivación principal era económica. De hecho, muchos de sus partidarios estaban motivados por el atractivo de los beneficios personales.

Después de cada discurso, Matteo enviaba dinero como estrategia para influir en el público.

Matteo estaba muy satisfecho con los resultados, sobre todo porque esta multitud era notoriamente difícil de cautivar. Para mantener el impulso, Matteo acortó intencionadamente su discurso, concluyéndolo en media hora.

Luego se alejó de la plataforma para interactuar con «participantes» cuidadosamente seleccionados que plantearon preguntas preparadas.

La ovación fue atronadora e implacable, creando la ilusión de que Matteo era universalmente aclamado como el candidato perfecto a la alcaldía.

Matteo anunció: «Mi visión siempre ha sido ser pionero en la agricultura totalmente mecanizada.

Aumentar los ingresos agrícolas no solo beneficia a nuestros agricultores, sino que fortalece a toda nuestra nación. ¡Solo cuando nuestros trabajadores rurales prosperen podremos afirmar que lideramos el escenario mundial!».

Después de responder a la pregunta de un agricultor, Matteo pasó suavemente a pronunciar una serie de comentarios apasionados pero superficiales.

Su retórica estaba diseñada para despertar entusiasmo, y el público reaccionó precisamente como estaba previsto: estallando en vítores jubilosos y coreando sus eslóganes de campaña.

Matteo disfrutó de la admiración, deleitándose en la ferviente energía de la multitud.

Su ego nunca había estado tan satisfecho.

«¿Hay alguien más con preguntas o preocupaciones que pueda abordar?», preguntó.

Naturalmente, todo era teatro. Matteo no tenía ninguna intención real de abordar preocupaciones genuinas.

Se ciñó a su guion, interactuando solo con los «participantes» preseleccionados para asegurarse de que ningún contratiempo inesperado estropeara el evento.

Radiante de confianza, Matteo escuchó cómo los «participantes» clamaban por su atención, sus voces se fusionaban en una orquestada sinfonía de apoyo.

Pero entonces, una voz aguda y clara se abrió paso entre la conmoción.

«¡Tengo una pregunta!».

La cabeza de Matteo se giró hacia el sonido, familiar y desconcertantemente distinto.

Harlee había hecho un ruido deliberado antes de hablar para asegurarse de que Matteo no pudiera ignorarla. Salió de las sombras con pasos mesurados, cada uno de ellos decidido. Los espectadores se volvieron, atónitos, e instintivamente se hicieron a un lado, abriéndose para crearle un camino. Parecía como si ella dominara el espacio, su presencia empequeñeciendo a todos los demás.

El corazón de Matteo dio un vuelco.

¡Harlee Sanderson! ¿Cómo diablos podía estar aquí?

Cuando los rasgos familiares de Harlee quedaron a la vista, los ojos de Matteo se abrieron momentáneamente antes de recuperarse, entrecerrándolos mientras hacía una señal al equipo de seguridad para que permaneciera en alerta máxima.

Los soldados disfrazados y el personal de élite que rodeaban a Matteo se pusieron rígidos de inmediato, sus manos se movían sutilmente hacia sus armas, listos para cualquier cosa. Esta mujer no estaba aquí con buenas intenciones.

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