Capítulo 97:

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Al caer la tarde, la humillación de la publicación de «La Bella Durmiente» se había convertido en un sordo latido en las sienes de Evelyn. Estaba sentada en su habitación de la residencia, mirando fijamente a la pared, hasta que la puerta se abrió de golpe.

Willow Vance estaba allí de pie. No llevaba sus habituales jerséis oversize. Llevaba un sencillo vestido negro que realzaba su figura, aunque seguía peinándose de forma que ocultara la marca de nacimiento de la cara.

« «Levántate», ordenó Willow, aunque su voz temblaba ligeramente. «Vamos a salir».

Evelyn levantó la vista de su libro. «No estoy de humor, Willow. Todo el campus se está riendo de mí».

«Exacto», dijo Willow, tirando de Evelyn para que se levantara de la cama. «Por eso esconderse es lo peor que puedes hacer. Si te escondes, Tiffany gana. Vamos a la subasta benéfica Sapphire».

«¿La subasta Sapphire?», preguntó Evelyn arqueando una ceja. «Es en el Ritz. Las entradas cuestan cinco mil dólares por cubierto».

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«Lo sé», admitió Willow, retorciéndose las manos. «Pero el tío Richard me dio dos entradas para que no dijera nada sobre… asuntos familiares. Cree que el dinero lo arregla todo. Usémoslas. Hagamos que nos vean. Demostrémosle a Tiffany que no tienes miedo».

Una hora más tarde, Evelyn se encontraba frente al gran salón de baile del Ritz-Carlton. Willow había llamado a un Uber, negándose a utilizar a los chóferes de la familia. Evelyn llevaba un vestido lencero negro que había encontrado en el fondo de su maleta —una reliquia de una vida que creía haber dejado atrás—. Era discreto, elegante y peligroso.

El portero comprobó sus entradas. Arqueó las cejas al ver el apellido «Vance», pero las dejó pasar.

Entraron en el refinado ambiente de la subasta. Era un evento con asientos, con mesas redondas cubiertas con pesados manteles de color zafiro y centros de mesa de cristal. Un cuarteto de cuerda tocaba suavemente en un rincón. Encontraron su mesa cerca del fondo y pidieron agua con gas. Evelyn no bebía, no después del fiasco en la mansión Sharp.

—¿Ves? —susurró Willow, con aspecto aterrorizado pero decidido—. Nadie se está riendo. Solo están pujando.

Evelyn se relajó un poco. Quizá Willow tuviera razón.

Pero se equivocaba al pensar que nadie la miraba.

Al otro lado de la sala, en el entresuelo elevado reservado para los VIP, Alexander Vance estaba sentado en un palco privado. Daba vueltas a una copa de whisky, con aire de aburrimiento absoluto. A su lado, Scarlett estaba sentada en un lujoso sillón de terciopelo, con la pierna lesionada apoyada en un taburete acolchado que le había proporcionado el servil personal. Llevaba un espectacular vestido plateado y sostenía una copa de champán, haciendo muecas de vez en cuando para recordar a los donantes el sacrificio que suponía para ella acudir a apoyar a Alexander a pesar de su «estado».

Era una lección magistral de manipulación. Parecía frágil, heroica y absolutamente devota.

Alexander la observaba dar un sorbo a su bebida, sintiendo un extraño agotamiento. Ella había insistido en venir, alegando que no podía dejar que él se enfrentara solo a la prensa, pero ahora solo se estaba pavoneando. Tiffany también estaba allí, sentada en el borde del palco, escudriñando a la multitud de abajo en busca de víctimas.

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