Capítulo 91:

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La luz del sol matutino se colaba por los ventanales del comedor de la mansión Vance, incidiendo sobre la mesa de caoba pulida con un resplandor que parecía más una lámpara de interrogatorio que el amanecer de un nuevo día. El silencio en la sala era denso, tan espeso que resultaba asfixiante. Era el tipo de silencio que parecía vacío, pero que estaba lleno de cosas no dichas: resentimientos y los fantasmas de los acontecimientos de la noche anterior.

Evelyn estaba sentada en el extremo más alejado de la larga mesa. Estaba agotada. La intervención de «Código Rojo» en el hospital había durado seis horas. Había regresado a la casa a las 4:00 de la madrugada, escondiendo con cuidado su mono de carreras manchado de aceite dentro de una funda para ropa en el fondo de su armario antes de quitarse de la piel el olor a antiséptico y grasa de motor. Consiguió dormir dos horas de sueño intranquilo antes de que la criada llamara a la puerta para el desayuno.

Ahora contemplaba su plato de huevos revueltos sin tocar, con movimientos mecánicos mientras untaba mantequilla en una tostada. Llevaba un sencillo jersey gris que le quedaba holgado, ocultando el moratón del hombro que le había dejado el retroceso del equipo médico que había acarreado la noche anterior.

Alexander estaba sentado a la cabecera de la mesa. Leía un informe financiero en su tableta, con su café negro y humeante. No la había mirado ni una sola vez. Seguía irradiando esa energía fría y controlada, pero no era ira. Era cálculo.

Había pasado la noche en la sala de espera del hospital con Scarlett, escuchándola lamentarse por el «ataque» de Evelyn, pero su mente no había dejado de repasar la escena de las escaleras. La geometría de la caída no tenía sentido. Scarlett había aterrizado con demasiada perfección. Y Evelyn… Evelyn no se había defendido. Se había quedado allí de pie, sin más.

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Las puertas dobles se abrieron. Scarlett hizo su entrada.

No caminaba; cojeaba, apoyándose con fuerza en un bastón, con el tobillo izquierdo envuelto en un vendaje médico impecable. Llevaba una bata de seda que costaba más que toda la vida de Evelyn antes de casarse. Pasó por alto las sillas vacías y se dirigió directamente a Alexander, posándole una mano en el hombro.

—Buenos días, Alex —dijo con voz melosa, ronca e íntima. Hizo un gesto de dolor teatral al cambiar el peso de un pie a otro.

Alexander levantó por fin la vista de su tableta. Sus ojos eran indescifrables. —No deberías andar así, Scarlett. El médico fue muy claro: reposo absoluto.

—Lo sé —suspiró Scarlett, deslizándose en la silla situada justo a su derecha, el asiento de la señora de la casa. Apoyó la pierna en la silla extra que una criada había sacado apresuradamente—. Pero no podía soportar estar sola en esa habitación. Y odio ser una carga.

—No eres una carga —dijo Alexander de forma automática, aunque su tono era monótono.

La observó mientras se ajustaba la almohada bajo el tobillo. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Estaba marcando territorio.

Evelyn le dio un mordisco a su tostada. El crujido fue el único sonido en la habitación durante un largo segundo. No levantó la vista. No reaccionó. Simplemente masticó, tragó y cogió la mermelada.

Scarlett entrecerró los ojos. Odiaba que la ignoraran.

Dirigió la mirada hacia Evelyn, como un depredador que divisa a una gacela herida.

—Sabes, Alex, anoche estuve pensando —comenzó Scarlett, trazando el borde de su vaso de zumo—. No es justo para Evelyn tenerla yendo y viniendo todo el rato. Ayer parecía tan… agotada.

El lápiz óptico de Alexander se detuvo sobre la pantalla. No miró a Evelyn, pero su postura se tensó. Sabía adónde iba a parar esto. Scarlett quería que Evelyn se fuera.

—Necesita disciplina —continuó Scarlett, con la voz rebosante de falsa preocupación—. Como ya ha empezado las clases en Sterling, el trayecto desde aquí es simplemente ineficaz. ¿Dos horas al día en el tráfico? No me extraña que esté tan cansada y… irritable.

Evelyn untó mermelada de fresa. Se fijó en la mancha roja sobre la corteza marrón. Parecía sangre.

—¿Qué sugieres? —preguntó Alexander en voz baja.

«Las residencias», dijo Scarlett con entusiasmo. «Debería mudarse al campus. A tiempo completo. Así podrá centrarse en sus… estudios. Y tú y yo podremos centrarnos en mi recuperación sin distracciones. La casa tiene que estar tranquila para que se me cure el tobillo, Alex».

Alexander bajó lentamente la tableta. Miró a Evelyn. Vio las ojeras que tenía bajo los ojos, la tensión en sus hombros. Aquella casa se estaba convirtiendo en un campo de batalla. Si Scarlett estaba dispuesta a tirarse por las escaleras para inculpar a Evelyn, ¿qué haría después? ¿Envenenar la comida? ¿Cortar los cables de los frenos?

Volvió a mirar a Scarlett y vio el triunfo en sus ojos. Creía que estaba ganando. Creía que estaba desterrando a su rival.

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