Capítulo 78:

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El interior del todoterreno era un santuario de cuero calefactado y silencio. Alexander conducía, con las manos agarradas al volante con una fuerza innecesaria. La lluvia seguía golpeando con fuerza el techo, un redoble implacable que se hacía eco de los latidos en la cabeza de Evelyn.

Ella estaba sentada en el asiento del copiloto, envuelta en el abrigo de Alexander, temblando sin poder controlarse. La caída de la adrenalina la había golpeado con fuerza. Le castañeteaban los dientes, un sonido humillante que no podía detener. Alexander la miró de reojo y extendió la mano para subir la calefacción al máximo.

—Ya casi llegamos a la carretera principal —dijo. Su voz sonaba tensa.

La radio crepitó. —Señor —se oyó la voz de Davies a través del canal seguro; iba detrás en el segundo vehículo con el equipo táctico—. Malas noticias. La tormenta ha arrasado el puente del desfiladero. Las carreteras de vuelta a la ciudad están intransitables. Los servicios de emergencia han cerrado el paso.

Alexander maldijo entre dientes. Golpeó el volante con la palma de la mano.

—¿Hay alguna ruta alternativa?

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—Negativo, señor. No con este tiempo. Hay un pueblo a unas dos millas atrás. Tenemos que parar. Mi equipo asegurará el perímetro, pero tenemos que sacar a la señora Vance de este frío.

Alexander miró a Evelyn. Estaba pálida, con los labios teñidos de azul. Necesitaba calor, ropa seca y seguridad. No podía dejarla en el coche toda la noche.

—De acuerdo —dijo Alexander—. Búscanos un sitio. Tú mantente alerta, Davies. No dejes que nadie se acerque a nosotros.

Diez minutos más tarde, el todoterreno se adentró por el camino de grava de un edificio que parecía sacado de una novela romántica victoriana y trasladado a una tormenta de película de terror. Un letrero de neón parpadeaba de forma errática:

The Lavender Inn — Boutique B&B

«Tienes que estar bromeando», susurró Evelyn, con los dientes aún castañeando.

Alexander aparcó el coche. «Tiene un generador. Veo luces. Vamos».

El vehículo de Davies permanecía al ralentí cerca de la entrada, bloqueando el camino a modo de puesto de guardia. Alexander dio la vuelta hasta el lado de ella, le abrió la puerta y la protegió mientras corrían bajo el diluvio hacia el pequeño vestíbulo.

Una anciana con unas gafas enormes estaba sentada detrás del mostrador de recepción. Levantó la vista, sobresaltada, y observó su ropa embarrada, la cara magullada de Evelyn y la energía intensa y depredadora de Alexander.

« «Necesitamos una habitación», exigió Alexander, dejando caer una tarjeta American Express negra sobre el mostrador. «La mejor que tengáis. Con calefacción».

La mujer parpadeó. «La tormenta… Estamos casi llenos de viajeros varados. Solo me queda una habitación. La suite de luna de miel».

Alexander cerró los ojos un segundo, inhalando profundamente por la nariz.

«La cogemos».

Cogió la llave y guió a Evelyn por las estrechas y crujientes escaleras.

La habitación era un asalto a los sentidos. Todo era de color rosa. Un rosa excesivo y agresivo. Las cortinas tenían volantes, una alfombra con forma de corazón y, dominando el centro de la habitación, había una gran cama redonda cubierta con sábanas de satén rojo. En la esquina, una bañera de hidromasaje con forma de corazón descansaba bajo un techo de espejos. En la mesita de noche, destacaba un «kit para amantes»: una cesta que contenía antifaces, plumas y aceite de masaje.

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