Capítulo 76:

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El mundo era un borrón de movimiento y náuseas. El olor a tierra húmeda, gasolina y tabaco viejo y rancio llenaba el estrecho interior del coche en el que huían. Victor Hayes conducía como un poseso, con los nudillos blancos contra el volante y los ojos fijándose en el retrovisor cada tres segundos.

Evelyn Sharp estaba sentada en el asiento del copiloto, con el cuerpo empujado contra la puerta mientras Victor tomaba una curva cerrada en la carretera de montaña. La lluvia era torrencial: una cortina compacta de agua gris que convertía el parabrisas en un caleidoscopio de formas distorsionadas. Los limpiaparabrisas se movían de un lado a otro, con un rítmico «thwack-thwack» que sonaba como un metrónomo contando los segundos que le quedaban de vida.

Bajó la mirada hacia sus manos. Bridas. El grueso plástico negro se clavaba en la suave piel de sus muñecas. Las probó, retorciendo las manos. Apretadas. Demasiado apretadas. Ya se le estaba cortando la circulación; las yemas de los dedos adquirían un tono azul pálido y fantasmal.

—¡Cállate! —gritó Víctor, aunque Evelyn no había dicho ni una palabra—. ¿Te crees muy lista? ¿Crees que puedes traicionarme? ¡Yo te creé! ¡Te mantuve con vida en aquel sótano cuando tu propia madre quería que desaparecieras!

Evelyn miró por la ventana. Los árboles eran esqueletos negros recortados contra la tormenta. Conocía esa carretera. Su mente —esa máquina fría y analítica que la convertía en el Oráculo— comenzó a calcular.

Velocidad: sesenta millas por hora.

Estado de la carretera: deslizamiento de tierra inminente.

Visibilidad: casi nula.

Probabilidad de sobrevivir si saltaba ahora: 0,4 por ciento.

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Se quedó quieta.

« «Vamos a la vieja mina», murmuró Víctor, secándose el sudor de la frente con el dorso de la mano. «Nadie va por allí. Conseguiré el dinero. Alexander Vance pagará. Tiene que pagar».

El coche pisó un charco de barro resbaladizo. Los neumáticos perdieron adherencia. La parte trasera del sedán se desvió violentamente. Víctor pisó el freno a fondo: un error de novato.

El coche dio una vuelta de campana. El mundo se inclinó.

Evelyn se preparó para el impacto, clavando los pies contra el suelo del habitáculo. El metal chirrió contra el metal cuando el costado del coche se estrelló contra la barrera de seguridad. Saltaron chispas, que la lluvia se tragó al instante. El coche se salió de la carretera, deslizándose por un terraplén empinado antes de estrellarse de morro contra una zanja.

El impacto lanzó a Evelyn hacia delante. El cinturón de seguridad se tensó, magullándole la clavícula y haciendo que su cabeza se echara hacia atrás bruscamente.

Silencio.

Luego, el silbido del radiador.

«¡Maldita sea! ¡Maldita sea!». Víctor abrió la puerta de una patada. Salió tambaleándose al barro, con sangre chorreándole por un corte en la frente. Corrió hasta el lado del copiloto y abrió la puerta de un tirón. «¡Sal de ahí! »

La agarró por el pelo. Evelyn jadeó, sintiendo un dolor agudo e inmediato. La sacó a rastras de entre los restos del coche. La lluvia le golpeaba como granizo, empapándole la ropa al instante. Sus botas se hundían en el fango.

Levantó la vista. Delante, asomándose en la oscuridad como la boca de una bestia, estaba la entrada al pozo de la mina abandonada.

Se le cortó la respiración.

De repente, el aire le pareció demasiado enrarecido. El olor a piedra húmeda y a podredumbre le despertó un recuerdo visceral. La oscuridad. El frío. Las ratas.

Era ese lugar. El lugar donde había encontrado a un chico llamado Alexander Vance hacía años. El lugar donde lo había salvado.

«¡Muévete!», le espetó Víctor, empujándola.

«Víctor, para», dijo Evelyn con voz temblorosa, no por miedo a él, sino por el lugar en el que se encontraban. «No tienes por qué hacer esto».

«¡Tengo que cobrar!», gritó Víctor. «¡Los Sharps me han dejado sin dinero! ¡Tú me has dejado sin dinero! ¡Necesito mi dinero!».

La arrastró hacia la abertura oscura. Evelyn se plantó firme. No podía volver allí. Otra vez no.

Se giró, utilizando el peso de su cuerpo para desequilibrarlo. Le dio una patada, y su bota impactó con fuerza contra su espinilla.

Víctor aulló. Le soltó el pelo por un segundo.

Evelyn intentó correr, pero tenía las manos atadas. Era imposible mantener el equilibrio en el barro. Resbaló y cayó de lado con fuerza. El barro le cubrió la cara, con un sabor a hierro y a podredumbre.

Víctor se abalanzó sobre ella en un instante. Le propinó una bofetada con el dorso de la mano. El golpe fue fuerte y le hizo zumbar los oídos.

«¡Pequeña zorra!»

Se sentó a horcajadas sobre ella, con las rodillas inmovilizándola contra el suelo. Tenía los ojos desorbitados, dilatados por la adrenalina y la locura. Empezó a desabrocharse el cinturón.

«Debería haber rematado el trabajo hace diez años», siseó.

Evelyn miró fijamente al cielo cubierto de lluvia. Se preparó. Le arrancaría la garganta de un mordisco si se acercaba lo suficiente. No moriría como una víctima.

Entonces llegó la luz.

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