Capítulo 575:

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«Giselle me dijo que era un monstruo», susurró. «Me dijo que tenía que esconderme para que me quisieran. Pero cuando te vi en el barro esta noche… no me sentí como un monstruo. Me sentí como un hombre que necesitaba salvar a la mujer a la que ama».

Se me aceleró el corazón.

«Intenté odiarte», admitió. «Hubiera sido más fácil. Pero no lo conseguí. La promesa que me hice a mí mismo de mantenerme alejado… La rompí en el momento en que te vi en peligro».

Se inclinó hacia delante y apoyó su frente contra la mía.

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«Siento haberte alejado», susurré. «Solo intentaba protegerte de mi desastre».

«Los dos somos un desastre», dijo Cole. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. «Seamos un desastre juntos».

«Estás temblando», dijo Cole, apartándose. «Tienes que quitarte esa ropa mojada».

«No tengo nada que ponerme».

«Yo sí».

Se dirigió a un armario y sacó una camisa blanca de vestir y unos pantalones de chándal grises.

—El baño está por ahí —dijo, señalando—. Hay una bañera de hidromasaje. Úsala.

Me dirigí cojeando al baño. Era lujoso, un marcado contraste con el salón de estilo industrial. Llené la bañera con agua humeante y me sumergí en ella. El calor se filtró en mis huesos, disipando la tensión de los últimos días. Me lavé el barro del pelo. Me lavé el miedo de la piel.

Cuando salí, con puesta su camisa holgada que me llegaba hasta la mitad del muslo, Cole estaba sentado en el borde de la cama. Él también se había cambiado y llevaba una camiseta negra y vaqueros. Estaba hablando por teléfono.

«Sí. Libera los fondos. Inmediatamente. Sáltate los controles habituales. Lo autorizo personalmente».

Colgó y me miró. Sus ojos recorrieron mis piernas desnudas, oscureciéndose ligeramente.

—¿Hale Corp? —pregunté.

—La nómina está cubierta —dijo—. La huelga ha terminado. Hace una hora compré la deuda al banco. Ahora me la debes a mí, no a ellos.

Exhalé un suspiro que ni siquiera sabía que estaba conteniendo. —Gracias.

—Ven aquí.

Me acerqué a la cama y él me atrajo hacia sí para que me sentara a su lado.

«Sobre la deuda», dijo, bajando la voz una octava. «Soy un acreedor exigente».

«¿Cuáles son tus condiciones?», pregunté, con el pulso acelerándose.

«Intereses». Extendió la mano y me tocó el cuello de la camisa —su camisa—. «Intereses altos».

Me besó el hueco del cuello.

Jadeé. «Cole…»

«Te deseo», murmuró contra mi piel. «Te he deseado desde el momento en que nos conocimos. Cada noche que pasé en esa cama de hospital, pensaba en esto. En tu piel. En tu olor».

Me empujó suavemente hacia atrás, sobre el colchón.

«¿Estás seguro?», pregunté, mirándole a los ojos. «Las cicatrices…»

—Tócalas —me ordenó.

Me cogió las manos y las deslizó por su pecho, para luego introducirlas bajo su camiseta. Noté las protuberancias de las quemaduras en su espalda. Se decía que se las había causado el incendio de Zack. Recorrí con los dedos aquellas líneas caóticas y brutales. Parecían antiguas, como escamas de dragón.

—Son parte de mí —dijo—. Si me aceptas a mí, las aceptas a ellas.

«Me las quedo», susurré. «Me lo quedo todo».

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