Capítulo 522:

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La biblioteca principal de la finca de los Vance se había transformado por completo. Los tranquilos rincones de lectura y el olor a papel viejo habían desaparecido; en su lugar había un centro de mando fortificado y bullicioso. Desde que el ático había sido comprometido por el equipo de infiltración de las Sombras, Alexander había ordenado un cierre total de las propiedades de la ciudad y había trasladado las operaciones hasta allí, tras los formidables muros perimetrales de la finca.

Evelyn estaba sentada encorvada sobre la consola principal, que se había instalado sobre el antiguo escritorio de caoba. Se había quitado la ropa de hospital y se había puesto una blusa sencilla y unos pantalones, pero tenía los ojos enrojecidos. Alexander estaba sentado a su lado en una silla de ruedas, una concesión que él detestaba pero en la que Evelyn había insistido. Estaba pálido, pero su mente estaba lúcida y sus ojos escaneaban los flujos de datos.

—El agente Ross acaba de enviar los archivos recuperados del servidor en la nube de Helena —dijo Evelyn, con los dedos volando sobre el teclado—. Es una autopsia digital de toda su operación.

—Muéstramelo —ordenó Alexander.

Evelyn abrió un archivo de audio. Estaba fechado hacía dos semanas. La forma de onda se disparó en la pantalla.

𝗟𝗲𝗲 𝘀𝗶𝗻 𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗿𝘂𝗽𝗰𝗶𝗼𝗻𝗲𝘀 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻.𝗰𝗼𝗺

Reproducción de audio iniciada.

«Te estás poniendo sentimental, Lawrence», la voz de Helena llenó la habitación, fría y calculadora. «Hay que destrozar al chico antes de poder reconstruirlo. La neurotoxina imita su antigua lesión. Es poético».

«No quiero que muera, Helena», respondió la voz de Lawrence. Resultaba impactante oírlo con tanta claridad: al hombre que ahora cumplía cadena perpetua en ADX Florence. Se trataba de una grabación anterior a su caída. «Quiero la empresa. Quiero que el legado vuelva a la verdadera línea de los Sterling».

«Y lo tendrás», lo tranquilizó Helena. «Pero Scarlett debe ser la cuña. Es insustancial, sí, pero maleable. La utilizaremos para administrarle la segunda dosis. En cuanto se case con ella, controlaremos los derechos de voto».

Alexander cerró los ojos. Oírlo confirmado —oír que su sufrimiento se reducía a una transacción comercial— fue como recibir otra puñalada en el estómago.

Evelyn extendió la mano y le apretó la suya. Esta vez él no la apartó. Se concentró en el apoyo que le daba su tacto, luchando contra las náuseas que le subían.

«Nunca tuvieron intención de darte un antídoto», susurró Evelyn, analizando las notas químicas adjuntas al expediente. «Fíjate en esta fórmula. ¿La “cura” que prometió Helena? No es más que un estimulante en dosis alta mezclado con un anestésico local. Habría enmascarado los síntomas durante unas semanas mientras la toxina disolvía tu corteza frontal. Te habrías quedado… en estado vegetativo».

—Un director ejecutivo títere —se dio cuenta Alexander, con voz dura—. Lo suficientemente vivo como para firmar documentos, pero con el cerebro demasiado dañado como para oponerse.

—Exacto —dijo Evelyn—. Lawrence quería el imperio. Helena quería el poder. Scarlett… ella solo era el medio para llevarlo a cabo.

«Y ahora todos están en jaulas», dijo Alexander, con una sombría satisfacción que agudizaba su tono.

«La mayoría», corrigió Evelyn.

Señaló una subcarpeta etiquetada como «Contingencia: Protocolo de Invierno». «Hay una cosa más. Un interruptor de hombre muerto».

«¿Qué es?».

«Es un algoritmo financiero», explicó Evelyn, frunciendo el ceño mientras descifraba el código. «Incrustado en lo más profundo de los servidores de negociación de Vance Corp. Funciona con un temporizador de inactividad. Lawrence lo activó hace meses, antes de su detención. Requiere que se introduzca una clave criptográfica de renovación específica cada treinta días para mantener el sistema inactivo».

Alexander se inclinó hacia delante, ignorando la punzada en el pecho. «¿Y si no se introduce la clave?».

«El temporizador se agota», dijo Evelyn, revisando los registros del servidor. «Lawrence está en una prisión de máxima seguridad. No tiene acceso a Internet, ni forma alguna de transmitir la clave. El ciclo de treinta días termina mañana por la mañana, al abrirse los mercados asiáticos».

«¿Qué hace?»

«Liquida los fondos de liquidez», dijo Evelyn, palideciendo. «Vende al instante toda nuestra cartera a su valor de mercado. El precio de las acciones se desplomará un cuarenta por ciento en cuestión de minutos. Es un chaleco suicida para la empresa».

«Quieren hundirla si no pueden quedársela», gruñó Alexander. «¿Podemos detenerlo?»

«No puedo parchearlo desde fuera», dijo Evelyn, con la mente a mil por hora. «Está codificado de forma fija en el núcleo del ordenador central. Para anular el temporizador manualmente, necesitamos un reinicio de todo el sistema. Y los únicos con la autorización necesaria para ordenar ese tipo de reinicio completo son los accionistas mayoritarios».

«El Consejo», dijo Alexander. «Y la mitad de ellos fueron nombrados por Lawrence».

«Tenemos que convocar una reunión de emergencia», dijo Evelyn. «Esta noche. Tenemos que forzar una votación para suspender la cotización y reiniciar el sistema antes de que el algoritmo se active. «

«No votarán a favor», dijo Alexander con tono sombrío. «Usarán mi enfermedad como excusa para ganar tiempo. Dejarán que las acciones se desplomen para poder recomprarlas por cuatro duros».

«Entonces no se lo pediremos», dijo Evelyn, poniéndose de pie. Sus ojos destellaron con la misma luz peligrosa que había aterrorizado a los asesinos en Le Coucou. «Tomaremos el control».

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