Capítulo 508:

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Prepararse era un proceso más lento de lo que solía ser. Alexander la ayudó a levantarse de la cama, con sus manos fuertes y firmes, sosteniendo su peso hasta que ella recuperó el equilibrio. Compartieron el baño en un cómodo silencio; la intimidad doméstica de lavarse los dientes y sortear una barriguita de embarazada resultaba mucho más profunda que cualquier gran gesto.

Para cuando bajaron por la gran escalera, la casa estaba llena de vida. El aroma a granos de café tostados y beicon caramelizado flotaba desde la cocina.

En la terraza acristalada, la escena era una perfección caótica.

Lola, su hija de tres años —rescatada de las sombras y ahora la princesa indiscutible de la finca— estaba sentada en su trona. En ese momento se encontraba en pleno debate con sus gachas de avena.

«¡No quiero papilla!», declaró Lola, dando un golpe con la cuchara.

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«No es papilla, es combustible para la energía», le dijo la señora Higgins con dulzura.

«¡Tostadas!», exigió Lola.

—Se parece a ti —señaló Alexander con ironía al entrar en la habitación, dando un beso en la coronilla de la cabeza rizada de Lola—. Testaruda.

—Prefiero «decidida» —corrigió Evelyn, dejándose caer con cuidado en una silla con un suspiro de alivio.

—¡Papá! —exclamó Lola radiante, abandonando su protesta para estirar las manos pegajosas hacia él.

—Buenos días, princesa —dijo Alexander, suavizando la voz hasta alcanzar ese tono que reservaba solo para ella. Le limpió una mancha de avena de la mejilla.

La paz doméstica se vio interrumpida por el timbre del sistema de seguridad de la puerta principal. Alexander echó un vistazo al monitor de la pared.

—Es mi madre —dijo.

Evelyn se enderezó, alisándose instintivamente el vestido premamá. —¿Sabe que vamos al Ayuntamiento?

«Nadie lo sabe», respondió Alexander. «Probablemente haya venido a hablar de la recepción que lleva tiempo amenazando con organizar».

Un momento después, la señora Eleanor Vance entró con paso enérgico en la habitación. Estaba impecable con un traje color crema de Chanel, y su cabello plateado peinado en una maravilla arquitectónica. Llevaba un maletín grande y plano.

«Buenos días», anunció Eleanor, recorriendo la habitación con la mirada antes de posarla en Lola. Su expresión, antes de hielo cuando miraba a Evelyn, se derritió en una calidez genuina. «¿Y cómo está mi nieta favorita?»

«¡Abuela!», chilló Lola.

Eleanor se acercó y besó a Lola en la mejilla, ignorando el riesgo de que la avena pegajosa manchara su vestido de alta costura. «Te he traído las muestras de tela, pequeña. Tienes que ayudarme a elegir para la habitación del bebé».

A continuación, se volvió hacia los adultos. «Alexander. Evelyn. Pareces… cansada, querida. ¿Estás tomando tus suplementos de hierro?»

Evelyn sonrió, y una calidez genuina se reflejó en sus ojos. El puente entre ellas se había construido poco a poco, ladrillo a ladrillo, a lo largo de los últimos meses de la integración de Lola y el embarazo.

«Sí, Eleanor. Gracias».

«Bien», dijo Eleanor asintiendo con la cabeza, mientras tomaba asiento.

Dejó la carpeta sobre la mesa. «Bueno, sé que vosotros dos tenéis pensado fugaros hoy al Ayuntamiento —no me mires así, Alexander, tengo ojos por todas partes—, pero tenemos que hablar del Baile de Invierno. Servirá como banquete de boda».

Alexander suspiró mientras se servía un café. «Madre, ni siquiera hemos firmado los papeles todavía».

«Formalidades», dijo Eleanor haciendo un gesto de indiferencia con la mano. «La alianza Vance-Sharp ya es la comidilla del siglo. Tenemos que controlar la narrativa. Una ceremonia legal discreta está bien para vuestra… sensibilidad romántica, pero el mundo necesita un espectáculo».

«Solo queremos casarnos», dijo Evelyn en voz baja. «El espectáculo puede esperar hasta después de que nazca el bebé».

Eleanor miró el vientre de Evelyn y su mirada se suavizó. «Me parece razonable. Pero el Plaza está reservado para diciembre. Solo para que lo sepas».

Alexander miró su reloj. «Tenemos la cita en la oficina del registrador dentro de una hora. Tenemos que irnos».

«Id», ordenó Eleanor, levantándose para hacerse cargo de la avena. «Yo cuidaré de Lola. Tenemos asuntos serios que discutir sobre si las cortinas deben ser de terciopelo o de seda».

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