Capítulo 456:

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La señora Vance yacía en el sofá de terciopelo del salón, respirando con jadeos superficiales y entrecortados. Tenía la pierna deformada y el dolor se irradiaba en oleadas que le nublaban la vista.

«El médico tardará veinte minutos en llegar», dijo Alexander, colgando el teléfono. De un golpe, estrelló el móvil contra la mesita auxiliar, rompiendo la pantalla. «Veinte minutos es demasiado tiempo. Va a entrar en estado de shock».

La señora Vance abrió los ojos. Estaban nublados por el dolor, pero localizó a Evelyn. La miró con ira, y el viejo prejuicio afloró incluso a través de la agonía.

«Tú… », jadeó.

Lola se zafó del agarre de la niñera. Se acercó al sofá. En su manita regordeta llevaba un caramelo de menta, de esos que la señora Vance guardaba en un cuenco de cristal que nadie tenía permiso para tocar.

«Para el rasguño», susurró Lola. Dejó el caramelo sobre el pecho agitado de la señora Vance. «Así se cura mejor».

La señora Vance bajó la mirada el caramelo y luego a la niña. El parecido con Alexander a esa edad era tan sorprendente que le dolía. La ira en los ojos de la anciana se suavizó, solo una pizca. Una lágrima se le escapó y se deslizó por su maquillaje.

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Evelyn observó la escena. Respiró hondo. Metió la mano en su bolso.

Sacó un elegante rollo de cuero. En su interior había viales de cristal con un líquido transparente y viscoso y un juego de agujas de plata largas y delgadas.

Alexander miró las agujas. Recordó aquella noche en la Ciudadela. Recordó cómo el dolor se desvanecía de su propia columna vertebral. Miró a Evelyn.

Ella no lo estaba mirando a él. Miraba a su madre con una concentración que era profesional, fría y brillante. Era el Oráculo.

—Hazlo —dijo Alexander.

Evelyn no dudó. —Tengo que cortar la pernera del pantalón —dijo. Cogió unas tijeras del botiquín y cortó el costoso tweed.

La articulación estaba visiblemente deformada.

Evelyn descorchó un frasco. El olor a alcanfor, gaulteria y algo antiguo y terroso inundó la habitación. Se echó el aceite en las manos y se las frotó para generar calor.

«Esto le dolerá un segundo», le dijo Evelyn a la señora Vance. «Después, ya no le dolerá nada».

Presionó los pulgares sobre los puntos de los meridianos alrededor de la cadera. La señora Vance gritó. Evelyn no se detuvo. Hincó el aceite en el tejido, con los dedos localizando los grupos de nervios que fallaban.

Luego, con una rapidez que se difuminaba a simple vista, insertó tres agujas de plata: una en el tobillo, otra en la rodilla y otra en la cadera.

La señora Vance jadeó. Arqueó la espalda.

«¿Mamá?», preguntó Alexander, inclinándose hacia ella, aterrorizado.

La señora Vance soltó un largo y tembloroso suspiro. Abrió los ojos de par en par. «El calor», susurró. «Hace… calor».

«Es la sangre que vuelve a circular», dijo Evelyn, comprobándole el pulso. «El espasmo muscular se está relajando».

«Ahora viene lo difícil», dijo Evelyn. Miró a Alexander. «Necesito que le sujetes las caderas. Con firmeza. Voy a reducir la luxación».

Alexander asintió, apoyando su peso sobre la pelvis de su madre.

Evelyn agarró el tobillo y la pantorrilla. Con un movimiento preciso y experto, giró la pierna y tiró de ella.

Clunk.

Se oyó el sonido de la cabeza femoral deslizándose de nuevo en la cavidad.

La señora Vance gritó una vez y luego se quedó flácida.

«Ya está en su sitio», dijo Evelyn, exhalando bruscamente. Comprobó rápidamente la alineación. «Ha vuelto la circulación».

Poco a poco, el color grisáceo fue desapareciendo del rostro de la señora Vance. Su respiración se ralentizó. Las arrugas de agonía alrededor de su boca se suavizaron.

«El dolor», murmuró la señora Vance, moviendo la cabeza para mirar a Alexander. «Es… soportable. Solo un dolor sordo».

Miró a Evelyn. La miró de verdad. Vio el sudor en la frente de Evelyn, el temblor de sus manos por el esfuerzo. Vio a la mujer que se había arrodillado en el suelo para salvarla, a pesar de años de insultos y rechazo.

«Tú», susurró la señora Vance. «Tú eres…»

—Solo una médica —dijo Evelyn, guardando rápidamente su maletín. Se puso de pie y se secó las manos con una toalla. No esperó a que le dieran las gracias. No las quería.

—No podemos quedarnos aquí —le dijo Evelyn a Alexander—. Scarlett ha enviado a esos hombres. Sabe que estamos aquí. La próxima oleada no será solo de tres matones.

Alexander asintió. «El jet privado está repostado en Teterboro. Nos vamos ahora mismo».

«Yo voy con vosotros», anunció la señora Vance, intentando incorporarse.

«Madre, no puedes caminar», dijo Alexander con delicadeza.

«Puedo cojear», dijo la señora Vance, con la voz recuperando su habitual fuerza imperiosa. Cogió su bastón del suelo. «Y no me voy a quedar aquí como un blanco fácil. Ayúdame a levantarme».

Evelyn la observó. «Vendale bien la pierna», le indicó al mayordomo. «Puede viajar, pero necesita apoyo».

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