Capítulo 439:

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El ático de la Torre Vance Media era una jaula de cristal en el cielo. Lawrence Sterling estaba de pie junto a la ventana, observando el desfile que tenía debajo como un dios que juega con las hormigas. Scarlett estaba sentada en una silla conectada a sensores, con lágrimas corriendo por su rostro y el pecho agitado por respiraciones aterrorizadas.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron de golpe, el humo inundó la habitación. Alexander y su equipo irrumpieron en la estancia, con las armas en alto.

—¡Lawrence! —rugió Alexander—. ¡Se acabó!

—¿Ah, sí? —Lawrence se giró, sonriendo amablemente. Sostenía una tableta en la mano—. Llegas justo a tiempo para el final, Alexander.

—¡No disparéis! —gritó Evelyn, lanzándose hacia delante, pero deteniéndose al ver los cables conectados a Scarlett—. ¡Su frecuencia cardíaca está en ciento cuarenta. Si la estresáis, las válvulas se abrirán!

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—Exactamente —dijo Lawrence. Tocó la tableta—. He preparado un jueguecito. Una prueba de liderazgo, Alexander. Verás, las válvulas de gas también están conectadas al sistema de ventilación del edificio. En exactamente tres minutos, la presión alcanzará su punto máximo.

Señaló una consola en la pared. «Ahí puedes anular la dispersión hacia la calle. Pero para hacerlo, tienes que desviar la presión… aquí».

Pisoteó el suelo con fuerza.

«La sala de servidores», se dio cuenta Alexander, invadido por el horror. «Y los laboratorios del subsótano».

«Donde he bloqueado las salidas de emergencia», sonrió Lawrence. «Y donde creo que tu mujer tiene que ir para sintetizar el antídoto utilizando el ordenador central, ¿verdad?».

Evelyn miró la consola. «Necesito el ordenador central para desacoplar la señal de Scarlett sin matarla. Si inunda la sala de servidores con el gas…».

«El sistema se fundirá», dijo Lawrence. « Y todos los que están en el subsótano mueren. Pero la ciudad sobrevive».

«O —continuó Lawrence—, salvas el edificio. Salvas el laboratorio de tu mujer. Y el gas se escapa a la calle, matando a dos millones de personas».

«Estás loco», gruñó Alexander.

«Soy eficiente. Elige, Alexander. ¿La mujer… o el mundo?».

De repente, una segunda explosión sacudió el edificio. El suelo se inclinó.

«¡Rotura estructural!», gritó Julian por el sistema de comunicaciones. «¡Los niveles inferiores se están derrumbando! ¡Evelyn, tienes que llegar ya a la sala de servidores para piratear la señal!».

«¡Ve!», le gritó Alexander. «¡Yo me encargo de Lawrence!».

Evelyn echó a correr. Corrió a toda velocidad por el pasillo hacia el acceso a los servidores.

Alexander se enfrentó a Lawrence. Fue una pelea brutal cuerpo a cuerpo. Lawrence era mayor, pero llevaba una navaja oculta. Le asestó un tajo a Alexander, cortándole el brazo, pero Alexander no lo notó. Empujó a Lawrence contra el cristal, que se agrietó.

«¡Elige!», se rió Lawrence, con la sangre burbujeándole en la boca. «¡Quedan diez segundos!».

Alexander miró la consola. Miró hacia el pasillo por donde había desaparecido Evelyn.

—¡Julian! —gritó Alexander por los auriculares—. ¿Evelyn está a salvo?

Estática. Luego, una voz que parecía la de Julian, distorsionada por la explosión. —¡Está a salvo! ¡Desvía la presión! ¡Salva la ciudad!

Alexander no dudó. Convencido de que su mujer estaba a salvo, apretó con fuerza el botón de anulación.

Desviando la presión a los subniveles.

Las rejillas de ventilación de la calle se cerraron de golpe.

Pero en lo más profundo del edificio, en la sala de servidores donde Evelyn tecleaba frenéticamente el código de desactivación del virus, las rejillas se abrieron con un silbido.

Levantó la vista.

Las puertas antiexplosión se cerraron de golpe, dejándola encerrada.

«¿Alexander?», susurró por su comunicador. «¿Por qué se han cerrado las puertas? ¿Alexander?».

« «Los he salvado, Evie», se oyó la voz de Alexander, que sonaba aliviada. «Lo he desviado. Estás a salvo, ¿verdad? Julian dijo que estabas a salvo».

Evelyn vio cómo el gas verde se colaba siseando en la sala. Miró la cámara de la esquina. Vio a Alexander en el monitor del ático, de pie junto a Lawrence, con una mano sobre la consola que había sellado su destino.

«Julian mintió», susurró, dándose cuenta de la traición. O tal vez Alexander la había sacrificado.

El gas la alcanzó. Aún no era la cepa Omega, sino el propulsor volátil. Una chispa de los servidores sobrecalentados lo encendió.

«¡Alexander!», gritó.

BOOM.

Todo el ala este de la torre, donde se encontraba la sala de servidores, desapareció envuelta en una bola de fuego.

Arriba, en el ático, el suelo tembló violentamente. Alexander corrió hacia la ventana.

Vio la bola de fuego. Vio de dónde procedía.

«No», susurró. «No, no, no».

Se volvió hacia Julian, que acababa de entrar en la habitación, con el rostro ceniciento.

«Dijiste que ella estaba a salvo», dijo Alexander, con la voz quebrada por un sollozo. «¡Dijiste que estaba a salvo!».

Julian miró el fuego y luego a Alexander. No dijo nada. No podía decirle que las comunicaciones habían sido bloqueadas, que nunca había enviado ese mensaje. Había sido la imitación de la IA de Lawrence. Pero el resultado fue el mismo.

Alexander había pulsado el botón.

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