Capítulo 435:

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El vuelo a la Ciudadela —las instalaciones de investigación de alta seguridad de Vance Corporation en los Alpes suizos— duró ocho horas en un jet privado.

El ambiente a bordo era asfixiante.

Scarlett estaba esposada a un asiento en la parte trasera, custodiada por dos agentes de rostro impasible. La habían sedado para mantener estable su carga viral y evitar cualquier arrebato.

En la cabina delantera, Evelyn dormía con la cabeza apoyada en el hombro de Alexander. Estaba agotada. La caída de la adrenalina la había afectado mucho.

Alexander contemplaba las nubes por la ventanilla. Tenía la mano apoyada protectora sobre el vientre de Evelyn.

« «No podemos volver a Nueva York», le dijo en voz baja a Julian, que estaba sentado frente a él. «No hasta que Sterling esté neutralizado. La ciudad está comprometida».

«La junta directiva está en pánico», dijo Julian, consultando su tableta. «Las acciones cayeron un quince por ciento cuando se conoció la noticia del “ataque terrorista” en el hospital. Sterling está manipulando la información. Nos está echando la culpa. Dice que tú secuestraste a Scarlett y robaste el cadáver».

«Que lo manipule como quiera», dijo Alexander. «En cuanto Evelyn sintetice la vacuna y hagamos pública la confesión de Richard, Sterling será el hombre más buscado del planeta».

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«¿Y Kaelen?», preguntó Julian —la pregunta que Alexander había estado temiendo—.

Alexander miró el asiento vacío donde solía sentarse su primo. El silencio allí era ensordecedor.

«Los buzos encontraron su chaqueta», dijo Alexander, con la voz ligeramente quebrada. «Y el cuchillo. Pero no el cadáver. La Guardia Costera suspendió la búsqueda por las condiciones meteorológicas».

«Si alguien pudiera sobrevivir al Atlántico en medio de una tormenta…», comenzó Julian.

«Damos por hecho que ha fallecido», dijo Alexander con firmeza, aunque le dolía decirlo. «Lo lloramos. Pero nos centramos en la misión. Eso es lo que él habría querido. Si nos detenemos, moriremos».

Evelyn se movió. Se incorporó, frotándose los ojos.

«Estamos descendiendo», señaló, notando el cambio en la presión de la cabina.

«Zúrich», dijo Alexander. «La Ciudadela está preparada. Los laboratorios de aislamiento están listos para Scarlett».

Evelyn miró hacia atrás, a la figura dormida de su hermanastra.

«Parece tan pequeña», susurró Evelyn.

« —No —le advirtió Alexander—. No sientas lástima por ella. Sabía lo que llevaba dentro. Sabía lo que provocaría.

—No siento lástima por ella —dijo Evelyn, con la mirada endurecida—. Siento lástima por la niña que solía ser. Antes de que Eleanor y Richard la convirtieran en esto.

El jet aterrizó en la pista privada, con la nieve arremolinándose en el remolino de las turbinas.

Había vehículos blindados esperando. No se trataba solo de unas instalaciones corporativas; era una fortaleza excavada en la montaña.

Al desembarcar, Willow estaba allí para recibirlos. Había llegado en el transporte anterior.

Parecía demacrada. Tenía los ojos enrojecidos y el rostro pálido. Estaba de pie en la nieve, con un abrigo que le quedaba demasiado grande: era el abrigo de repuesto de Kaelen.

Alexander se acercó a ella. No dijo ni una palabra. Simplemente la atrajo hacia sí en un abrazo.

Willow se derrumbó. Sollozó contra su pecho, un sonido de desgarro crudo y sin adulterar.

«Lo sentí», balbuceó con la voz entrecortada. «Sentí cómo se iba. Es como si se hubiera apagado una luz dentro de mí».

Evelyn observaba, con las lágrimas punzándole en los ojos. Se llevó una mano al vientre.

La vida y la muerte, pensó. Siempre en la misma habitación.

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