Capítulo 421:

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Kaelen palideció tan rápido que parecía como si la sangre se le hubiera evaporado. La máscara de gánster distante se hizo añicos al instante, dejando al descubierto al hijo aterrorizado que había debajo. Bajó del estrado, sin hacer caso de los alfileres que la costurera le había puesto en el dobladillo. Estos se arrancaron con un chasquido seco.

«¿Ahora?», preguntó, con la voz reducida a un susurro.

«Llamaron del hospital hace veinte minutos», dijo Willow, con las lágrimas desbordándose. «Dijeron que nos diéramos prisa».

Kaelen se puso en marcha. Empujó a la costurera para abrirse paso.

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«¿Adónde crees que vas?», Victoria se interpuso ante él, con el rostro deformado por la ira. «No hemos terminado. Papá dijo…»

«Apártate», gruñó Kaelen. No era una petición. Era una amenaza.

Dos de los guardaespaldas de Xu dieron un paso al frente, metiendo las manos en sus chaquetas. «El jefe ha dicho que te quedes donde estás, Kaelen. No salgas del perímetro».

Kaelen no dudó. Con un movimiento fluido, cogió unas pesadas tijeras de sastrería del mostrador. No atacó; simplemente las sujetó con el puño invertido, con la mirada fría y letal.

«Mi madre se está muriendo», dijo con una voz aterradoramente tranquila. «Si me detenéis, os mataré. Os mataré a todos. «

Los guardias dudaron. Lo vieron en sus ojos. No era un farol. Era un hombre que ya no tenía nada que perder.

«Dejad que se vaya», dijo Victoria, con la voz ligeramente temblorosa. Nunca lo había visto así. «Ve. Pero si no has vuelto para la cena de ensayo, estás muerto».

Kaelen no respondió. Agarró la mano de Willow. «El coche. ¿Dónde?»

«El mío está ahí fuera», dijo Willow.

Corrieron.

Kaelen conducía el sedán de Willow como si fuera un avión de combate. Se abría paso entre el tráfico, se saltaba semáforos en rojo y subía a la acera para sortear un atasco.

Willow se agarró al asa del salpicadero. «¡Kaelen, reduce la velocidad! ¡No la ayudaremos si estamos muertos!».

«Me ha estado esperando», dijo Kaelen, con la mirada fija en la carretera, sin pestañear. «Ha aguantado todo este tiempo. No puedo… No puedo llegar tarde».

Tomó una curva derrapando, con los neumáticos chirriando.

«Estabas con ella», dijo Willow, con el dolor filtrándose en su voz a pesar de la situación. «En la tienda. Después de anoche…»

«Ahora no, Willow», espetó Kaelen. «Por favor. Solo… ahora no». Parecía que estuviera a punto de derrumbarse.

Frenaron en seco ante la entrada de urgencias. Kaelen ni siquiera aparcó; dejó el coche en marcha en la zona de ambulancias.

Corrieron a toda velocidad por los pasillos. Kaelen conocía el camino. Había pasado noches allí, viéndola desvanecerse.

Irrumpieron en la sala de la UCI.

El único sonido era el pitido lento e irregular del monitor cardíaco.

La madre de Kaelen, una mujer que en su día había sido llena de vida y fuerte, parecía un esqueleto bajo las sábanas. Su piel era translúcida.

Kaelen se arrodilló junto a la cama. Tomó su frágil mano entre las suyas, vendadas.

—Mamá —dijo con voz entrecortada—. Mamá, estoy aquí. Soy Kaelen.

Sus párpados se agitaron. Se abrieron lentamente. Sus ojos estaban nublados, sin enfoque, pero encontraron el rostro de él.

—Kaelen… —susurró. Fue apenas un soplo de aire, nada más—. Mi… valiente chico.

Willow estaba junto a la puerta, dejándoles espacio, con la mano sobre la boca para ahogar los sollozos.

—Estoy aquí, mamá —lloró Kaelen, apretando la mano de ella contra su mejilla—. Siento no haber llegado antes.

—¿Los has…? —Hizo una pausa, reuniendo fuerzas. «¿Los has… detenido?»

Kaelen asintió frenéticamente. «Casi, mamá. Casi. Voy a atraparles. Por papá. Por ti».

Ella le apretó la mano con una fuerza sorprendente. «El Don», jadeó. «Fue él… la noche en que murió tu padre… Vi su bastón. La cabeza de lobo de plata. Él dio la orden».

Kaelen se quedó paralizado.

El Don.

Sabía que el Don era un pez gordo, pero no sabía que había sido él quien ordenó personalmente la ejecución de su padre. De repente, la misión pasó de ser profesional a personal. Ya no se trataba solo del Sindicato. Era venganza.

—Lo mataré —susurró Kaelen—. Te lo prometo.

Ella sonrió, esbozando una leve curva en los labios. Sus ojos se posaron en Willow.

—Es… guapa —susurró su madre—. Cuida… de él.

—Lo haré —prometió Willow, dando un paso al frente—. Te lo prometo.

La madre volvió a mirar a Kaelen. Le apretó la mano por última vez.

«No pasa nada», susurró. «Ya puedes… descansar».

Exhaló. Una respiración larga y entrecortada que no se repitió.

El monitor emitió un pitido. Luego, la línea se quedó plana. Un tono largo, agudo y continuo.

Kaelen se quedó paralizado. No se movió. No respiraba. Se limitó a mirar fijamente su rostro inmóvil, como si con la sola fuerza de su voluntad pudiera obligar a su corazón a latir de nuevo.

—Kaelen —susurró Willow, tendiendo la mano hacia su hombro.

Él la apartó bruscamente. Se puso de pie, alejándose de la cama, con las manos en el pelo.

—No —dijo—. No, no, no.

Los médicos entraron corriendo. «Hora de la muerte: 14:05».

Kaelen miró el reloj. Luego, a su madre. Después, a Willow.

El dolor lo abrumó, pero entonces algo más se apoderó de él. Una determinación fría y firme. La misión. El Don. El bastón de lobo plateado. Era lo único que le quedaba. La única forma de darle sentido a todo esto.

Se secó los ojos. Las lágrimas cesaron. Su rostro se volvió de piedra.

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