Capítulo 391:

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Los neumáticos de la limusina negra alargada crujían sobre la grava del camino de entrada a la finca de los Vance. No se trataba del habitual convoy blindado con el que viajaba Alexander Vance; era una reliquia de otra época, un vehículo que llamaba la atención por su pura y obsoleta.

Alexander se encontraba en el balcón del segundo piso de la residencia —no la antigua mansión, sino el centro de mando fortificado al que ahora llamaba hogar—. Sus manos se aferraban a la barandilla de titanio hasta que se le pusieron blancos los nudillos.

No necesitaba ver a la ocupante para saber quién era. Los sensores del perímetro habían identificado la firma biométrica hacía millas, un fantasma de los archivos corporativos que no tenía por qué manifestarse en carne y hueso.

La presión atmosférica pareció descender, y una pesadez se cernió sobre los terrenos, que desprendían un aroma a perfume caro y a prepotencia de la vieja aristocracia. El chófer abrió la puerta trasera. Un único tacón afilado golpeó el pavimento.

Victoria Vance salió del coche.

No era su madre —esa mujer había fallecido hacía mucho tiempo—, pero era lo más parecido a ella en cuanto a parentesco y crueldad. Victoria era su tía, con la que había perdido el contacto, la directora de la División Europea, una mujer que había pasado la última década en Zúrich viviendo de los dividendos e ignorando el drama familiar hasta que el consejo de administración necesitó una figura decorativa que empuñara el cuchillo. Llevaba un traje de Chanel a medida que costaba más que el sueldo anual de la mayoría de la gente; sus gafas de sol ocultaban unos ojos que, como Alexander sabía, estaban escudriñando la propiedad en busca de puntos débiles.

Alexander se dio la vuelta y volvió a entrar en la casa, bajando la gran escalera. Se movía con la lentitud deliberada de un depredador que se niega a mostrar miedo ante un carroñero.

Victoria ya estaba en el vestíbulo, con mirada crítica mientras examinaba el minimalismo estéril y de alta tecnología que había sustituido al desorden de antigüedades.

«Alexander, » —dijo ella, deteniéndose a tres escalones del final. Su voz era monótona, desprovista de toda calidez, y transmitía el frío de los Alpes suizos—. «Pareces cansado. La carga del liderazgo, supongo».

«Estoy ocupado, Victoria», respondió él, mirando su reloj. Omitió deliberadamente su título. «Ve al grano. La autorización de seguridad de tu vehículo caduca en veinte minutos».

«¿Sigues jugando a ser soldado?», se rió ella en voz baja, un sonido escalofriante. « ¿Y sigues jugando a las casitas con ese… lastre?«

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No pronunció el nombre de Evelyn. Para Victoria Vance, Evelyn Sharp no era una persona, y desde luego tampoco el Oráculo al que ahora temía el mundo. Era un fallo en la cartera, una variable que había que eliminar.

«Evelyn es mi esposa», dijo Alexander, apretando la mandíbula. «Y está embarazada del heredero de esta familia. Cuida tu tono».

La sonrisa de Victoria no se tambaleó. «Un heredero nacido de un objetivo no es más que otro lastre. Estoy aquí como representante de los accionistas mayoritarios ante el comité de emergencia, Alexander. La junta directiva está aterrorizada».

Hizo una señal a su asistente, quien se adelantó y depositó un grueso expediente sobre la mesa de mármol que había entre ellos.

«El ataque de la Organización Sombra a nuestra cadena de suministro ayer desencadenó una ola de ventas motivadas por el pánico en los mercados asiáticos. Prevemos una pérdida de cuatro mil millones de dólares en capitalización bursátil para cuando abra la bolsa de Nueva York», dijo Victoria, con voz cada vez más aguda. «El mercado odia la guerra. A los inversores les gusta la paz. Les gusta la capitulación».

Dio un golpecito al expediente. « La junta directiva ha redactado un acuerdo. Te divorciarás de Evelyn Sharp. Entregarás las claves de cifrado de Oracle al fideicomiso para que se depositen en custodia. A cambio, se detendrá la adquisición hostil».

Alexander la miró fijamente. El silencio se prolongó, tenso como un alambre.

Se acercó a la mesa, cogió el expediente y, sin apartar la mirada, lo arrojó a la chimenea de biocombustible que tenía a su derecha. Las llamas lamieron el papel con avidez.

«¿Crees que puedes destituirme?», la desafió Alexander, con voz grave y peligrosa. «No solo construí la Vance Global moderna. Soy el cortafuegos que impide que esta familia sea borrada del mapa. Si tú o la junta intentáis tocar a Evelyn, no me limitaré a despedirte. Liquidaré los fondos del fideicomiso. En menos de una hora estarás en la ruina en Zúrich».

El rostro de Victoria se endureció. La máscara de cortesía se resquebrajó.

«Estás librando una guerra que no puedes ganar, chico. Lawrence Sterling ha llegado a la ciudad. Si tú no sacas a la chica de la ecuación, él lo hará».

Se dio media vuelta. «Tienes veinticuatro horas para anunciar el divorcio. O la junta invocará la cláusula de competencia».

En cuanto la pesada puerta principal se cerró con un clic, Alexander sacó su teléfono seguro. El corazón le latía con fuerza contra las costillas, no por miedo a su tía, sino por la amenaza que ella representaba.

Lawrence Sterling. El «solucionador» de la Organización Sombra.

Marcó la línea interna.

«Julian», dijo Alexander con voz seca. «Inicia el Código Negro. La junta acaba de lanzar una declaración de guerra».

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