Capítulo 325:

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El Koenigsegg Jesko era un recuerdo lejano. Ahora, la realidad de Alexander era un pasillo herméticamente sellado que se llenaba de neurotoxina.

Observó a Evelyn a través de la neblina de gas verde. Tenía los ojos muy abiertos, aterrorizada no por sí misma, sino por él. La atropina estaba surtiendo efecto, impidiendo que su sistema nervioso autónomo dejara de funcionar, pero el gas seguía quemándole los pulmones, haciendo que cada respiración pareciera inhalar cristales rotos.

«¡Willow!», rugió Alexander, tosiendo.

—¡Ya he pasado! —gritó Willow en su oído—. ¡Abriendo el Sector Cuatro!

La puerta blindada a su izquierda crujió y siseó. Se entreabrió unas pocas pulgadas.

—¡Corre! —Alexander empujó a Evelyn hacia la rendija.

Ella se abrió paso a toda prisa, arrastrándolo tras de sí. Cayeron a una sala más grande: una nave de almacenamiento tipo almacén. El aire allí estaba limpio.

Alexander se derrumbó de rodillas, con arcadas. La toxina había entrado en su organismo antes de que la atropina pudiera neutralizarla por completo. Sentía las extremidades pesadas, desconectadas de su cerebro.

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Evelyn se puso a su lado al instante, comprobándole el pulso. «Alex. No te duermas. El efecto de la atropina desaparecerá en veinte minutos. Tenemos que movernos».

«Estoy… bien», jadeó, obligándose a ponerse de pie. Se tambaleó peligrosamente.

«Bienvenidos al escenario principal», retumbó una voz distorsionada.

Los focos se encendieron de golpe, cegándolos.

Estaban en el centro de un enorme hangar subterráneo. En lo alto, en una pasarela, se encontraba El Cirujano. Detrás de él, un enorme reloj de cuenta atrás marcaba: 15:00.

«Quedan quince minutos para la purga de ventilación principal», anunció El Cirujano. «¿El gas que probasteis en el pasillo? Un aperitivo. El plato principal se servirá a los invitados de arriba en breve».

Alexander luchó por mantener el equilibrio, con las piernas temblorosas. «Apágalo».

«Ven a obligarme», se rió El Cirujano.

De las sombras del almacén surgieron unas figuras. Seis en total. Vestidas con equipo táctico, empuñando porras eléctricas y cuchillos. No llevaban armas de fuego; no querían arriesgarse a perforar los depósitos de productos químicos que cubrían las paredes.

«Evelyn, ponte detrás de mí», ordenó Alexander, con la vista borrosa.

«Apenas te mantienes en pie», siseó Evelyn.

Se metió la mano en el pelo y se sacó dos horquillas largas y plateadas. No eran solo joyas; eran de acero quirúrgico reforzado, lo suficientemente afiladas como para perforar la piel y alcanzar los racimos nerviosos.

«No estoy indefensa, Alex».

«Dos contra seis», señaló Alexander. «Me gustan esas probabilidades».

El primer mercenario se abalanzó sobre él.

Alexander se movió por instinto. A pesar de que la toxina en su organismo lo hacía más lento, su memoria muscular tomó el control. Esquivó una porra que se abalanzaba sobre él y embistió con el hombro el estómago del atacante. Intentó seguir con un lanzamiento, pero le fallaron las fuerzas.

Tropezó.

El mercenario se recuperó y blandió la porra contra la cabeza de Alexander.

Zas.

Evelyn estaba allí. Clavó una aguja plateada en el músculo trapecio del mercenario con precisión quirúrgica. El hombre gritó; su brazo se entumeció al instante y soltó el arma.

«Buena jugada», gruñó Alexander, aprovechando la distracción para lanzar al hombre contra la pared de una patada.

«Anatomía básica», respondió Evelyn, jadeando.

Pero estaban en inferioridad numérica. Alexander se estaba ralentizando. La toxina estaba ganando. Un golpe con la porra le alcanzó en las costillas.

Cayó con fuerza.

«¡No!», gritó Evelyn.

Corrió hacia él, pero un mercenario la agarró por detrás, inmovilizándole los brazos.

«¡Suéltala!». Alexander intentó levantarse, pero una bota le golpeó en el pecho, inmovilizándolo contra el hormigón.

El Cirujano miró hacia abajo desde la pasarela. «Subidlos. Las poleas están listas».

¿Poleas?

A Alexander le vino a la mente el pozo de la mina. Pero esto era real. Unas cadenas descendían del techo.

«Atadlos», ordenó el Cirujano. «Veamos cómo le sienta al Oráculo un poco de… altura».

Los mercenarios los arrastraron hacia el centro de la sala.

Bajo la rejilla, burbujeaba una cuba de líquido oscuro y agitado.

« «¿Eso es…?», preguntó Evelyn, con el rostro pálido.

«Ácido», confirmó Alexander, reconociendo el olor. «Residuos industriales».

Los ataron a unas pesadas sillas metálicas suspendidas de cadenas.

«Allá vamos», dijo el Cirujano, pulsando un botón.

Las cadenas traqueteaban, elevándolos veinte pies en el aire, dejándolos colgando sobre el ácido.

«¡Alexander!», gritó Evelyn, intentando alcanzar su mano a través del hueco entre sus sillas. Sus dedos se rozaron, pero las sillas se separaron y los separaron.

«¡Estoy aquí!», gritó Alexander, luchando contra el mareo. «Willow, ¿dónde está Kaelen?».

«¡Está en combate! ¡Hay fuerte resistencia en el muelle de carga!», gritó Willow. «¡Estás solo durante al menos cinco minutos!».

No tenemos cinco minutos, pensó Alexander, mirando fijamente el temporizador.

12:00.

El Cirujano se asomó por la barandilla. «Ahora, señor Vance. Un sencillo problema de física. La válvula de liberación del gas de arriba está conectada al contrapeso de sus sillas. Si se baja a un lugar seguro, la válvula se abre y todos los que están arriba mueren. Si se queda ahí arriba… bueno, el mecanismo está programado para que uno de ustedes caiga en la cuba dentro de diez minutos para equilibrar la presión».

«Está loco», espetó Alexander.

«Soy un hombre de negocios», corrigió el Cirujano. «Y necesito saber: ¿qué tiene más valor para ti? ¿El mundo? ¿O tu mujer?».

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