Capítulo 292:

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El momento romántico en el pasillo del hospital se hizo añicos bajo el peso de la realidad táctica. Kaelen no se dio la vuelta para mirar el Audi negro aparcado al otro lado de la calle; su entrenamiento le gritaba que una mirada directa provocaría una reacción.

—Ve —ordenó Kaelen, con voz baja y despojada de la calidez que había tenido segundos antes—. Habitación 402. Cierra la puerta con llave. No se la abras a nadie más que a mí.

Willow no discutió. Vio el cambio en su postura: de amante a arma letal. Se deslizó dentro de la habitación del hospital; el fuerte clic de la cerradura resonó como un disparo.

Kaelen se tocó el auricular, con la mirada escudriñando el reflejo en las puertas de cristal de la entrada del hospital.

—Control, aquí Activo Uno. El objetivo está parado. Audi negro, sin matrícula. Voy a iniciar una persecución.

No esperó a recibir permiso. Salió por la puerta principal, no con el paso apresurado de un hijo preocupado, sino con la zancada arrogante y mesurada de un hombre que se adueñaba de la acera. Se dirigió directamente hacia el Audi.

El motor del coche rugió al arrancar. Los cristales tintados eran demasiado oscuros para ver al conductor, pero la intención era clara. En cuanto Kaelen bajó del bordillo, el Audi chirrió con los neumáticos, arrancó a toda velocidad y se incorporó agresivamente al tráfico, saltándose un semáforo en rojo para poner distancia entre ellos.

«Cobardes», murmuró Kaelen, memorizando el número de bastidor parcial que había vislumbrado en el salpicadero a través del parabrisas.

No eran un escuadrón de sicarios. Eran exploradores. Las Sombras estaban observando, evaluando los puntos débiles. Y acababan de marcar St. Jude’s como un punto de interés.

Se volvió hacia el hospital, con la mandíbula apretada. La guerra no estaba por llegar. Ya estaba aquí.

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El colapso del imperio de la familia Sharp no se produjo con un gemido. Se produjo con el chirrido de los neumáticos, el estruendo del cristal al romperse y la narración fría e impasible de la presentadora de las noticias matutinas de Bloomberg TV.

«Noticia de última hora», anunció la presentadora, con el rostro impasible y la seriedad propia de su profesión. « Agentes federales han registrado la sede de la Corporación Sharp tras las acusaciones de una estafa piramidal a gran escala vinculada al misterioso “Fondo Oracle”. La liquidación del fondo ha desencadenado una cascada de impagos en los mercados asiáticos y europeos».

Evelyn Sharp estaba sentada en el salón del ático de los Imperial Condos, con las piernas recogidas bajo ella en el lujoso sofá de terciopelo. Llevaba una sencilla sudadera gris con capucha, que se había subido hasta la cabeza, creando un capullo de calor frente al del aire acondicionado de la habitación. Sobre la mesita de centro, frente a ella, había una taza de infusión de hierbas, cuyo vapor se elevaba perezosamente en el aire.

Observaba la enorme pantalla montada en la pared. Mostraba imágenes de agentes del FBI sacando cajas del edificio de Sharp. Mostraba cómo retiraban de la pared del vestíbulo el retrato de Richard Sharp —el hombre que estaba hospitalizado por «motivos no revelados»—. Mostraba a Eleanor Sharp gritándole a un cámara, con el rostro contorsionado en una máscara de rabia que resultaba fea en alta definición.

Evelyn no sonrió. No sintió alegría. Sintió la fría y precisa satisfacción de un cirujano que acababa de extirpar con éxito un tumor.

Su teléfono vibró sobre la superficie de mármol de la mesa. Un único mensaje de texto procedente de un número cifrado.

«Activo asegurado. El representante de Marcus Thorne ha sido neutralizado. El libro mayor es tuyo».

Evelyn se quedó mirando la pantalla. Su pulso no se aceleró. Su respiración se mantuvo constante, un ritmo lento de cuatro tiempos al inspirar y cuatro al espirar. Escribió una respuesta rápida: «Proceded con la Fase Dos». Luego deslizó el dedo hacia la izquierda. Borrado.

Cogió su té, dio un sorbo y susurró al aire: «Jaque mate».

A kilómetros de distancia, en el reluciente monolito de cristal de Vance Global, el ambiente era menos calculado y más caótico.

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