Capítulo 241:

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El Tercer Distrito era un asalto a los sentidos. El aire olía a gases de escape, aceite de freír y basura húmeda. La música rap sonaba a todo volumen desde las ventanas abiertas, haciendo vibrar las aceras agrietadas. Las sirenas aullaban en la distancia, una banda sonora de fondo constante para la vida allí.

Willow se abrió paso por las calles, comprobando la dirección que había memorizado del expediente de Kaelen —un expediente que había echado un vistazo en el estudio de Alexander hacía meses—.

Encontró el edificio. Era una estructura de ladrillo en ruinas con un portero automático estropeado.

Apartamento 4B.

Subió las escaleras, con la madera crujiendo bajo sus pies, y llamó a la puerta, cuya pintura se estaba descascarillando.

Se abrió.

Kaelen estaba allí de pie. Iba sin camiseta, sudando, con una toalla colgada al cuello. Era evidente que acababa de terminar de hacer ejercicio. Su torso era un mapa de cicatrices: heridas de cuchillo, rozaduras de bala, quemaduras.

Willow se sonrojó intensamente, con la mirada clavada en sus abdominales.

Kaelen entrecerró los ojos. Bloqueó la entrada con su cuerpo. «¿Qué haces aquí?»

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Su voz era gélida, desprovista de la calidez que había mostrado en el muelle.

«Yo… he traído esto», balbuceó Willow, levantando la cesta. «Para tu madre. He oído… quiero decir, pensé…»

«No necesitamos caridad», espetó Kaelen. «Vete. Este no es un lugar para una Vance».

Desde el interior del piso, una voz frágil y ronca llamó: «¿Kaelen? ¿Quién está en la puerta?».

Kaelen suspiró y dejó caer los hombros. Miró a Willow y luego volvió la vista hacia el interior de la habitación. Se hizo a un lado a regañadientes.

—Cinco minutos —advirtió—. Después, te vas.

Willow entró. El piso era diminuto, pero estaba impecable. Sentada en un sillón desgastado junto a la ventana había una anciana con los ojos nublados. Estaba ciega.

—¿Hola? —preguntó la mujer, ladeando la cabeza.

Willow se acercó, suavizando la voz. —Hola, señora. Soy… una amiga de Kaelen. De la universidad. Somos compañeros de estudio».

Pasó los siguientes diez minutos cautivando a la mujer, fingiendo que era solo una estudiante normal, no una heredera. Kaelen observaba desde la puerta de la cocina, con los brazos cruzados y una expresión indescifrable. Parecía desconcertado por su falta de tacto, por la forma en que le cogía la mano a su madre sin inmutarse ante la pobreza que les rodeaba.

«Es hora de irse», anunció Kaelen de repente. «Está oscureciendo».

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