Capítulo 230:

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El vestíbulo del cine estaba abarrotado de parejas de un viernes por la noche. El olor a palomitas con mantequilla y a refrescos azucarados llenaba el aire. Willow estaba junto a la taquilla, mirando su reloj.

8:15 p. m.

Tenía dos entradas en la mano. La película ya había empezado.

La gente le echaba un vistazo a su marca de nacimiento y luego apartaba la mirada. Volvió a sentirse pequeña. La confianza que había ganado en el baile se estaba desvaneciendo.

Le envió otro mensaje a Liam: «¿Vienes?».

No hubo respuesta.

Se abrieron las puertas de la sala 4. Acababa de terminar una comedia romántica. Una multitud salía a la calle, riendo y charlando. Willow escudriñó los rostros, con la esperanza de verlo llegar tarde, quizá disculpándose.

Vio una chaqueta que le resultaba familiar. Una chaqueta universitaria azul y blanca.

La chaqueta de Liam.

Su corazón dio un vuelco —había venido— y luego se le heló por completo.

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Liam salió de la sala de proyección. Pero no la estaba buscando. Tenía el brazo casualmente alrededor de los hombros de una chica.

Sophia.

Sophia soltó una risita mientras le daba de comer un trozo de palomitas. Liam se inclinó y se lo quitó de los dedos de un mordisco, riendo. Parecían felices. Íntimos. Como una pareja.

A Willow le temblaban las manos. Las entradas se le resbalaron de los dedos y cayeron revoloteando sobre la moqueta pegajosa.

Se acercó, con las piernas moviéndose como por inercia. Les cortó el paso.

—¿Liam? —Su voz se quebró.

Liam levantó la vista, sobresaltado. Abrió mucho los ojos. Apartó el brazo de Sophia, pero el movimiento fue brusco, culpable. —¿Willow?

Sophia esbozó una sonrisa burlona. No se apartó. —Oh, hola, Willow. Qué sorpresa verte aquí. Hemos decidido ir al cine para… curarme el tobillo».

Levantó el pie y lo giró. Parecía estar perfectamente bien.

«Dijiste que estabas trabajando», susurró Willow, mirando a Liam. «No contestaste a mi llamada».

Liam se sonrojó. La gente empezaba a mirar. Odiaba las escenas. Odiaba parecer el malo de la película.

«Me he topado con Sophia», mintió, alzando la voz a la defensiva. «Estaba herida. »

«¿En la oscuridad? ¿Con el brazo alrededor de ella? ¿Comiendo palomitas?», preguntó Willow. Se le llenaron los ojos de lágrimas.

«¡Deja de montar un escándalo, Willow!», espetó Liam. «Por eso no te soporto. Siempre estás tan recelosa. Eres tan deprimente».

Las palabras la golpearon como una bofetada.

«¿No me soportas?»

«¡No!», gritó Liam, con su culpa convirtiéndose en agresividad. «Mira a Sophia. Es divertida. Es alegre. Tú… tú solo eres una carga. Una obligación familiar. Y, sinceramente, ahora que todo el mundo sabe que eres la “favorita” de los Vance, resultas intimidante. No quiero una esposa que me supere en rango».

Sophia se aferró a su brazo, mirándolo con los ojos muy abiertos y fingiendo estar asustada. «Vámonos, Liam. Me está dando miedo. Parece desquiciada».

Liam empujó a Willow para pasar, golpeándola con el hombro. «Se acabó, Willow. El compromiso se ha roto. Dile a tu abuela que me retiro».

Se alejó con Sophia, dejando a Willow sola en medio del vestíbulo.

La multitud murmuró. Alguien se rió.

Willow no lloró. No podía. Un entumecimiento frío se extendió desde su pecho hasta la punta de los dedos.

Necesitaba aire. Necesitaba alejarse de las luces, del ruido, de las miradas.

Se dio la vuelta y se abrió paso a través de las puertas de salida, saliendo a trompicones a la noche. No tenía coche. No llamó a ningún conductor. Simplemente empezó a caminar, con los pies llevándola a ciegas por las calles de la ciudad.

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