Capítulo 219:

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La silla de cuero del despacho del decano Ivanovich crujía bajo el peso de un hombre que no estaba acostumbrado a esperar, ni a pedir nada. Alexander Vance estaba sentado con una postura que sugería un resorte tensado, y su traje gris carbón absorbía la tenue luz de aquel santuario académico. El aire olía a papel viejo, polvo y al aroma débil y acre del sudor del nerviosismo —aunque eso pertenecía al decano, no al multimillonario—.

Alexander se inclinó hacia delante, con los codos apoyados en el escritorio de caoba, invadiendo el espacio personal del decano con la facilidad de un depredador. En la tableta que tenían entre ambos se mostraba un fotograma congelado de la retransmisión en vídeo de la Cumbre Médica Mundial. En él aparecía Evelyn Sharp en el estrado del Javits Center, en el momento en que el mundo se enteró de la verdad.

«Lo sabías», dijo Alexander, con una voz grave y retumbante que vibraba a través de la pesada madera. «Durante todo el tiempo que estuve financiando su ala de investigación neurológica, buscando al Oráculo para salvar a mi abuela, ella estaba aquí mismo. Justo delante de mis narices. Y usted no dijo nada».

El decano Ivanovich se ajustó las gafas, con los dedos ligeramente temblorosos. Golpeó suavemente con los dedos una gruesa carpeta de manila que tenía sobre el escritorio, pero no la abrió. Esbozó una sonrisa que pretendía ser tranquilizadora, pero que resultaba aterrada.

—Señor Vance —comenzó el decano, con voz suave pero quebrada en los bordes—, los acuerdos de confidencialidad son la piedra angular de la integridad académica. La doctora Sharp —es decir, el Oráculo— hizo de su anonimato una condición innegociable para su permanencia aquí. Si hubiera revelado su identidad, incluso a usted, se habría marchado. Y la Universidad de Sterling habría perdido a la mente médica más brillante de nuestra generación.

—No me importa su puesto —interrumpió Alexander, con la mirada oscureciéndose—. Yo soy el principal benefactor. Desde la revelación en la cumbre, no me ha contestado las llamadas. Me ha bloqueado el número. Necesito su agenda. Necesito saber dónde está.

No solo perseguía una oportunidad de negocio. Perseguía a un fantasma que, de repente, se había convertido en carne y hueso. Desde la revelación, Evelyn había vuelto a desvanecerse en el entramado de la ciudad, escabulliéndose entre sus dedos como el humo. Ella había declarado que estaba ascendiendo, y él no era más que un espectador.

Odiaba ser un espectador.

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«Ahora mismo está en el aula principal», admitió el decano, derrotado. «Imparte una conferencia como invitada en la clase de diagnóstico avanzado del profesor Lin. Pero, Alexander… ella no es la chica de la que te divorciaste. No es la esposa callada que recuerdas. Si entras ahí, prepárate para que te traten como a un extraño».

«Siempre estoy preparado», murmuró Alexander, poniéndose en pie. «Solo envíame la autorización de seguridad actualizada a mi teléfono».

Fuera de la pesada puerta de roble, el pasillo no estaba vacío. Dos miembros del equipo de seguridad personal de Alexander permanecían inmóviles como estatuas, bloqueando el paso a una mujer que caminaba frenéticamente de un lado a otro con una gabardina.

Scarlett Sharp tenía un aspecto desaliñado. Su pelo rubio estaba encrespado por la humedad y sus ojos miraban de un lado a otro con nerviosismo. Llevaba la gabardina ceñida con el cinturón, un disfraz que no lograba ocultar su identidad, pero que sí conseguía delatar su angustia. Se le había prohibido la entrada a la finca de los Vance y se le había revocado el acceso a las oficinas de la empresa, lo que la había obligado a seguir a Alexander hasta la universidad.

Avanzó cuando el pomo de la puerta giró, solo para verse bloqueada por un brazo fornido.

«No se debe molestar al señor Vance», gruñó el guardia.

Alexander salió, mirando su teléfono, con el pulgar suspendido sobre un vídeo en el que aparecía Evelyn hablando. Ni siquiera levantó la vista.

—¡Alex! —exclamó Scarlett con voz aguda, llena de desesperación. Intentó empujar al guardia para pasar—. ¡Llevo veinte minutos esperándote! Tenemos que hablar del comunicado de prensa. La gente se está preguntando por qué no se nos ha visto juntos desde el hospital.

Alexander se detuvo. Se giró lentamente, con la mirada gélida. La miró como si fuera una mancha en el suelo de mármol.

«Vuelve al Plaza, Scarlett», dijo, con voz desprovista de calidez. «Estoy aquí por negocios. Negocios que no te incumben».

«Pero Evelyn está aquí», siseó ella, bajando la voz hasta convertirla en un susurro venenoso. « Vas a verla, ¿verdad? ¿Después de que nos humillara en la televisión nacional? ¡Se está riendo de nosotros, Alex! ¡Planeó toda esta revelación de Oracle solo para hacernos quedar en ridículo!

Scarlett estaba aterrorizada. En el momento en que Evelyn subió a ese escenario, la baza de chantaje de Scarlett —la amenaza de desenmascarar a Evelyn— se había esfumado. Ahora no era más que la mujer que se interponía entre un multimillonario y un genio.

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