Capítulo 171:

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Era una auténtica escoria.

Apartó las sábanas de un empujón y dejó caer las piernas al borde de la cama. Tenía que alejarse de ella. Tenía que alejarse de sí mismo. Cogió los pantalones tirados en el suelo y se los puso de un tirón, con movimientos espasmódicos y furiosos. El dolor de espalda se intensificó: un recordatorio implacable de su debilidad física, reflejo de su fracaso moral.

Se acercó a la ventana y contempló el perfil de la ciudad. El cristal le resultaba frío contra la frente.

Se había acostado con Evelyn la noche anterior. En el fondo lo sabía. Su aroma, el tacto de su piel… le había parecido que era Evelyn.

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Pero las pruebas que tenía a sus espaldas gritaban lo contrario. La droga debía de haber distorsionado su percepción, haciéndole proyectar a Evelyn sobre Serena.

La había engañado.

Había fracasado.

—¿Alex? —la voz de Serena llegó desde la cama, débil y lastimera.

Alexander no se dio la vuelta. No podía soportar ver a la «víctima» de su pérdida de control.

—Vístete —dijo, con voz desprovista de calidez.

Era la voz del director general, del negociador despiadado. Era la única armadura que le quedaba.

El intercomunicador pitó.

—Señor —se oyó la voz del señor Davies, profesional y seca—. Tengo la ropa limpia que solicitó. Y el equipo médico está a la espera para atender su espalda.

—Que pase Davies —dijo Alexander.

Se dirigió a la puerta y la abrió.

Davies entró un instante después, sosteniendo una bolsa de ropa. Se quedó clavado en el acto. Sus ojos, normalmente indescifrables, se abrieron ligeramente al contemplar la escena: la cama deshecha, la mancha de sangre, Serena Miller envuelta en una sábana, con el aspecto de una heroína trágica de un cuadro renacentista.

La mirada de Davies se desvió hacia Alexander, frunciendo el ceño. Abrió la boca, con un aire de urgencia en su postura.

—Señor, sobre lo de anoche… la señora Vance estaba…

—Ni una palabra, Davies —lo interrumpió Alexander, con voz letal. No podía soportar oír su nombre en ese momento. La vergüenza era demasiado reciente, demasiado cruda—. Solo… ocúpate del departamento de relaciones públicas.

Davies apretó los labios con fuerza, aunque sus ojos se movían rápidamente entre la cama y su jefe con evidente angustia. Parecía que quería discutir, explicar lo imposible de la situación, pero Alexander irradiaba una energía peligrosa y volátil.

—¿Señor? —preguntó Davies, derrotado.

—La nueva línea de lujo. La campaña global. —Alexander se quedó mirando su reflejo en la ventana: ojos hundidos, barba incipiente y oscura, un hombre al que despreciaba. «Dale el puesto de embajadora a Serena».

A sus espaldas, Serena dio un grito ahogado. «Alex, no… No quiero tu caridad. No quiero que me paguen por…»

«Es una compensación», la interrumpió Alexander, con un tono que no admitía réplica. «Acéptala».

No esperó una respuesta. Entró en el baño en suite y dio un portazo.

Abrió la ducha, girando el grifo hasta el final para que saliera agua fría. Se metió bajo el chorro, dejando que el agua helada le golpeara la piel —frotándose el pecho, los brazos, la cara— tratando de quitarse el olor de una mujer que no quería y el recuerdo de una noche que no podía recordar.

En el dormitorio, el sonido de la ducha ahogó el silencio.

Serena Miller dejó caer la sábana. Sus manos «temblorosas» se estabilizaron al instante. Se acercó al espejo de cuerpo entero e inspeccionó su cuello, donde se había pellizcado la piel para crear un leve moratón.

Sonrió. Fría. Calculadora.

Cogió el móvil de la mesita de noche y escribió un mensaje a un número desconocido.

Había funcionado. Él cree que la ha traicionado. El contrato es mío.

Pulsó «enviar» y luego echó un vistazo a la mancha de sangre: zumo de cereza mezclado con un espesante que había cogido de un kit de atrezo. Rudimentario, pero eficaz con un hombre drogado.

Miró hacia la puerta del baño.

«Ahora eres mío, Alexander», susurró. «La culpa es una cadena mucho más fuerte que el amor».

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