Capítulo 138:

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La comitiva de todoterrenos negros atravesó la niebla costera como un cortejo fúnebre por un matrimonio que había muerto hacía mucho tiempo. Se detuvieron a la entrada del Obsidian Coast Resort, una estructura de cristal y acero encaramada al borde de un acantilado, que rezumaba dinero de toda la vida y nuevos secretos.

Se abrió la puerta del vehículo que iba en cabeza. Scarlett Sharp salió de él. Era una visión en lino blanco inmaculado, con un que protegía su piel de porcelana del sol inexistente. Se movía con la fragilidad ensayada de una mujer que sabía que el mundo la observaba.

Detrás de ella, Alexander Vance salió del coche. Se ajustó los gemelos, con el rostro convertido en una máscara de indiferencia aburrida, aunque sus ojos escaneaban el perímetro con el instinto de un depredador.

Dentro del tercer coche, Evelyn Vance permanecía sentada en las sombras.

No estaba allí por las amenazas legales que Alexander había lanzado contra el patrimonio de su abuela. La cláusula 14B no significaba nada para ella. Estaba allí porque, dos horas antes, sus comunicaciones interceptadas habían detectado un repunte en la actividad de la Organización Sombra. Las coordenadas del objetivo coincidían con este complejo turístico.

Alexander se estaba metiendo en una trampa y, a pesar de todo —a pesar del collar en la basura y del cruel mensaje de texto—, no podía dejar que muriera.

El lugar más seguro para él era estar en su campo de visión.

Salió a la acera. Llevaba unos vaqueros descoloridos y una sencilla camiseta gris. Se había recogido el pelo con una goma elástica que había encontrado en la alfombrilla de la entrada. Ningún botones se apresuró a cogerle la maleta. Ningún gerente se inclinó ante ella.

Era la mujer invisible, la figurante, el fantasma en la maquinaria del imperio Vance.

Y eso era exactamente lo que ella necesitaba que fuera.

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Arrastró su propia maleta hacia las puertas giratorias, con las ruedas haciendo clic rítmicamente contra el mármol.

Clic. Clic. Clic.

Como una cuenta atrás.

Dentro del vestíbulo, el aire olía a té blanco y a dinero. El director del hotel —un hombre con un bigote tan rígido que parecía pegado— ya se estaba inclinando tanto ante Alexander que su nariz casi rozaba la alfombra.

—Señor Vance —dijo el director con voz melosa—. Bienvenido. Hemos preparado el ala Imperial para su grupo. —Le entregó a Alexander una pesada tarjeta-llave dorada. Luego se volvió hacia Scarlett, ampliando su sonrisa—. Y para la encantadora señorita Sharp, la suite Deluxe contigua, tal y como solicitó.

Ni siquiera miró a Evelyn. Miró a través de ella.

Alexander cogió la tarjeta. Echó un vistazo a Scarlett, no con afecto, sino con el frío cálculo de un hombre que coloca un peón.

Sabía que era una mentirosa; el colgante de jade lo había demostrado. Pero traerla aquí tenía un propósito: era un pararrayos para los medios de comunicación, una distracción que mantenía los ojos del mundo alejados de sus verdaderas heridas.

Y lo que es más importante, su presencia enfurecería a Evelyn.

Si Evelyn iba a hacer de «cazafortunas», él la trataría como a una invitada indeseada.

«¿Hay algún problema?», preguntó Alexander, fijándose en el brillo del sudor en la frente del gerente.

«Un pequeño… error administrativo, señor», balbuceó el gerente. «La suite presidencial… la que tiene vistas panorámicas al mar… parece que hubo una doble reserva en el sistema».

Scarlett dio un suave grito ahogado. Se llevó una mano al pecho, con los dedos agitando como un pájaro moribundo.

«Ay, Alex. Mi corazón… el médico dijo que necesito aire fresco del mar. La circulación… sin las vistas al mar, podría…»

Dejó la frase en el aire, apoyándose pesadamente en el brazo de Alexander.

Alexander la miró. Su monólogo interior era un torrente de sarcasmo. Tu corazón está bien, Scarlett. Es tu conciencia la que se está pudriendo.

Pero, por fuera, se mantuvo impasible. Si Scarlett quería hacerse la enferma, que lo hiciera. Eso solo ponía de relieve el obstinado silencio de Evelyn.

«Arregla esto», le dijo Alexander al gerente, con voz monótona.

«Lo estamos intentando, señor. Pero el otro huésped lo reservó hace tres semanas con un nombre genérico provisional».

« «La reservé yo», una voz cortó las excusas serviles.

El grupo se volvió.

Evelyn estaba de pie junto al mostrador de recepción, con la mano apoyada sobre el frío mármol. Sus ojos eran lúcidos, escudriñando las salidas y al personal, evaluando amenazas mientras mantenía la fachada de una esposa celosa.

«Reservé la suite presidencial hace tres semanas», repitió Evelyn. «A nombre de E. Vance. Es mía».

El silencio se apoderó del vestíbulo. Era denso, asfixiante.

Entonces, una risa lo rompió: aguda y cruel.

Tiffany Vance, la prima de Alexander, se tapó la boca. «¿Tú? ¿La esposa de paja necesita una suite? ¿Para qué, Evelyn? ¿Para ocultar tu vergüenza? ¿O para contar el dinero que le estás robando a mi hermano?».

Scarlett esbozó una sonrisa triste y compasiva. « Evelyn, cariño, sé razonable. Sabes que necesito aire. Las plantas inferiores son tan… húmedas. No querrás que me ponga enferma, ¿verdad?»

Evelyn no las miró. Miró a Alexander. Esperó a ver hasta dónde era capaz de llegar.

El gerente intervino nervioso, con la mirada fija en su pantalla. «La tarjeta que figura en el expediente ha sido rechazada, señora Vance. Los activos asociados a la reserva han sido… congelados».

La mano de Evelyn se tensó sobre el mostrador.

Por supuesto. Lo había congelado todo. Ni siquiera podía pagar el depósito por gastos imprevistos.

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