Capítulo 126:

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Eran las 2:00 de la madrugada. La hora de las brujas.

Alexander Vance estaba sentado en el despacho de su casa, rodeado por el silencio de la finca. La única luz procedía de la lámpara de banquero que tenía sobre el escritorio, que proyectaba un halo dorado sobre la madera de caoba. Se presionó los ojos con las palmas de las manos.

Le dolía la cabeza como un martillo. Una migraña —aguda y rítmica— le latía detrás del ojo izquierdo como un punzón de hielo.

Se había tomado las pastillas. Había bebido agua. Nada funcionaba.

Su mente se remontó a una semana atrás. El termo que Evelyn le había dejado antes de que todo se torciera. La sopa. Olía a tierra húmeda y sabía a corteza de árbol, pero veinte minutos después de tomarla, el dolor había desaparecido.

Necesitaba esa sopa.

Cogió el móvil y se quedó mirando su nombre.

Evelyn.

𝖯𝘋𝘍𝘀 𝖽𝗲𝘴𝖼а𝗋𝗀𝗮b𝘭𝖾s 𝖾𝘯 nо𝗏𝖾𝗹𝖺𝘴4𝘧𝖺n.𝘤𝘰m

Podría enviarle un mensaje. Pedirle la receta. Sencillo. Profesional.

Pero su dedo se quedó suspendido sobre el icono de videollamada. Se dijo a sí mismo que era lo más práctico: enviar un mensaje llevaba demasiado tiempo. Tenía que explicarle los síntomas para que le indicara la dosis adecuada. Tenía que ver si estaba despierta.

Pulsó el botón.

Evelyn acababa de salir de la ducha en el piso de seguridad. La calefacción se había vuelto a estropear, atascada en «Desierto del Sáhara», así que había prescindido de su pijama habitual. Llevaba un camisón de seda —una reliquia del ajuar de su boda que nunca se había puesto para él—. De color rosa empolvado, fino como un susurro, sujeto por tirantes que parecían que se romperían si respiraras demasiado fuerte.

Tenía el pelo mojado, que le goteaba sobre la clavícula.

Estaba sentada con las piernas cruzadas sobre el colchón que había en el suelo, con un envase de «Phish Food» de Ben & Jerry’s en el regazo, viendo un documental sobre asesinos en serie.

Sonó su teléfono.

Videollamada: Alexander.

Se quedó paralizada. ¿Por qué la llamaba? ¿La había encontrado?

Cogió rápidamente su detector de radiofrecuencia de la mesita de noche y barrió la habitación con él. No había micrófonos ocultos. Ningún dispositivo de escucha activo, aparte de su propia línea encriptada. Comprobó el fondo: solo una pared blanca y lisa. Nada que permitiera identificar la ubicación. Activó el filtro de cancelación de ruido de fondo de su teléfono para enmascarar el sonido del tráfico de las calles de Queens que se oía fuera.

Contestó, acercándose el teléfono a la cara.

«¿Vance? Son las dos de la madrugada. ¿Has vuelto a comprar un país por error?»

La imagen en la pantalla de Alexander se estabilizó.

Dejó de respirar.

Había esperado… no sabía qué había esperado. Quizá a Evelyn con una camisa de franela. Quizá a Evelyn dormida.

No esperaba esto.

El pelo mojado, oscuro y peinado hacia atrás, dejando al descubierto la elegante línea de su cuello. La piel sonrojada por la ducha. Y la seda… la forma en que se ceñía a su pecho, insinuándolo todo y sin revelar nada. Una gota de agua rodó por su pelo, trazó un camino por su garganta, sobre su clavícula, y desapareció entre el encaje del escote.

La migraña de Alexander no desapareció. Se trasladó.

«¿Alexander?», preguntó Evelyn, agitando una cuchara delante de la cámara. «¿Hola? Tierra llamando al director general. »

Alexander carraspeó. Sonó como si se estuvieran frotando guijarros. «La sopa», logró decir. «La sopa para el dolor de cabeza. Necesito la receta. Para el chef».

Evelyn puso los ojos en blanco. «¿Me has llamado a las 2 de la madrugada por una sopa? Tienes todo un equipo médico, Alexander. Tómate una aspirina».

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