Capítulo 101:

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A la mañana siguiente, el sol brillaba con fuerza, burlándose del dolor de cabeza que Evelyn arrastraba por la falta de sueño. Salió del edificio de la residencia, con la mochila pesando sobre un hombro.

Willow la esperaba en la acera. Estaba apoyada contra su destartalado Honda Civic de diez años. Tenía una abolladura en el parachoques y óxido en los pasos de rueda.

«¿Lista para desayunar?», preguntó Willow, abriendo manualmente la puerta del copiloto.

Evelyn sonrió. «Me muero de hambre».

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Se subió al asiento del copiloto. El interior olía a café viejo y ambientador de vainilla. Era modesto, y Evelyn lo prefería al lujo estéril de la flota de Vance.

«Vamos a esa cafetería de la Tercera», dijo Willow, deslizándose en el asiento del conductor.

Antes de que pudiera meter la marcha, un rugido llenó el aire.

Un Mustang rojo brillante se desvió delante de ellas, bloqueando el paso al Honda. El motor rugió con agresividad, un gruñido mecánico de dominio.

Se abrió la puerta del conductor.

Carter Zhou salió del coche.

Carter era la pesadilla de la Universidad de Sterling: hijo de un importante donante, capitán del equipo de lacrosse y un depredador para quien que un «no» no era más que una sugerencia. Le seguían tres de sus compañeros de equipo: chicos corpulentos y de cuello grueso que llevaban chaquetas universitarias.

Carter se acercó a la ventanilla de Evelyn. Golpeó el cristal con un pesado anillo de oro.

Clac. Clac. Clac.

Evelyn bajó la ventanilla una pulgada. «Apártate, Carter».

Carter esbozó una mueca de desprecio. Se inclinó, acercando la cara a la rendija. «¿La Bella Durmiente necesita que la lleven? Mi Mustang tiene más espacio que esta chatarra».

Hizo un gesto grosero con las caderas. «Hay mucho espacio en el asiento trasero. Puedo enseñarte algo de biología».

Willow se asomó desde el asiento del conductor. «Lárgate, Zhou».

Carter miró a Willow. Vio la marca de nacimiento. Su rostro se contorsionó en una mueca exagerada de asco.

«¡Puaj!», dijo Carter en voz alta. «Habla el Fantasma de la Ópera. Tápate la boca, bicho raro».

La expresión de Evelyn cambió. El aburrimiento se desvaneció. Sus ojos se volvieron fríos, gélidos.

Abrió la puerta.

«Evie, no lo hagas», susurró Willow.

Evelyn salió del coche. Medía apenas cinco pies y cinco pulgadas frente a los seis pies de Carter. Se ajustó las gafas. Sacó con naturalidad el móvil del bolsillo, tocó la pantalla una vez para activar la grabadora de voz y lo sostuvo discretamente a un lado.

—Pídele perdón —dijo Evelyn. Su voz era suave, pero se oía bien.

Carter se rió. Miró a sus amigos. —¿Habéis oído eso? La descartada quiere una disculpa.

Extendió la mano y agarró a Evelyn por el brazo. Sus dedos se le clavaron en el bíceps.

—Eres la basura de Vance —siseó Carter. «Te estoy haciendo un favor con solo mirarte. Venga. Vamos a dar una vuelta».

Tiró de ella. No fue un tirón juguetón. Fue contundente. La estaba arrastrando hacia su coche.

Willow salió a toda prisa por el lado del conductor, cogiendo un pesado libro de texto de química orgánica. «¡Suéltala!».

Los amigos de Carter los rodearon, cortándoles la vía de escape.

Empezó a formarse un gentío. Sacaron los móviles. Los estudiantes grababan, pero desde lejos, captando sobre todo el alboroto.

Evelyn miró la mano de Carter sobre su brazo. Calculó la presión. Calculó el ángulo de su muñeca. Calculó el tiempo de respuesta de la seguridad del campus.

Lento.

«Última oportunidad, Carter», dijo Evelyn.

Carter escupió al suelo, fallando por una pulgada su zapato. «¿O qué? ¿Te vas a poner a llorar?»

Evelyn soltó su bolso.

«O te voy a partir», dijo.

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