Capítulo 31:

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Una maldita nota blanca y sangrienta, doblada cuidadosamente y colocada al lado del plato de alitas de búfalo con pimienta sobre la mesa.

La arrebato y la desdoblo. Tres oraciones viciosas me devuelven la mirada.

“Delaware Properties. Bodega S. No involucren a la policía si la quieren viva.”

Victor tenía razón. Este bastardo está jugando un juego con nosotros, y está usando a Isla como su peón.

Quiero gritar. Destrozar cada uno de estos platos bellamente arreglados en el piso.

Pero en cambio, me obligo a mantener la calma. Perder el control no ayudará. Gritar no salvará la vida de Isla.

Me vuelvo hacia Victor, que está pasando sus dedos por su cabello. Le entrego la nota y veo sus ojos abrirse mientras escanea las palabras.

“¡¿El maldito tipo quiere que estemos en Delaware Properties?!”, grita.

“Sí, Victor”, exhalo, luchando contra la frustración que me desgarra.

“Pero Asher, ese lugar es viejo y peligroso, y definitivamente necesitamos involucrar a la policía.”

“Lo sé, Victor, pero no hay otra manera. O seguimos sus instrucciones, o mata a Isla.”

Victor gime. “¿Tenemos que escuchar a ese psicópata? Llamemos a la policía y—”

“Tenemos que escucharlo”, lo interrumpo, agarrando sus hombros para evitar gritar. “Victor, sabes que tenemos que hacerlo. Pero lo haremos a nuestra manera, en nuestros términos.”

Sus ojos se fijan en los míos. “¿Qué quieres decir, Asher?”

“Quiero decir que iré a Delaware Properties solo para encontrarme con él. Tú, por otro lado, llamarás a la policía y los traerás a la bodega después de que logre sacar a Isla del peligro.”

“¿Y cómo se supone que debo saber cuándo has hecho eso?”, pregunta.

Me encojo de hombros. “No lo sé. ¿No es eso parte de tu trabajo? ¿Como un sexto sentido para saber cuándo saltar a la acción?”

Victor se ríe. “Suena gracioso, Asher, pero la suerte de un sexto sentido no siempre se manifiesta. Especialmente en situaciones tan terribles como esta.”

Suspiro, la frustración amenazando con salir de mí.

Victor tiene razón. Y normalmente no soy alguien que confíe en la suerte, o en un sexto sentido. “Entonces, ¿qué propones que hagamos, Victor? Se nos está acabando el tiempo.”

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“Bueno”, comienza, “irás primero, como sugeriste. Luego vendré con la policía después. Exploraremos el lugar primero. Aquí, toma esto.”

Se quita su reloj de muñeca y me lo ofrece. Cuando lo tomo y miro más de cerca, me doy cuenta de que es un reloj inteligente. Uno de lujo, con una banda plateada e incrustaciones de diamantes que lo hacen no parecer un dispositivo de rastreo.

“Asher, este reloj inteligente funciona como un rastreador. Una vez que estés adentro, me dará acceso a tu movimiento en ese edificio.”

“¿Y cómo sabrás eso?”, pregunto, desconcertado.

Saca su teléfono y me lo muestra. “Está vinculado a mi teléfono.” Lo vuelve a meter en su bolsillo. “Asher, no importa qué, no te quites ese reloj. Si lo haces…”

Hace una pausa, el peso de sus palabras no dichas asentándose pesadamente entre nosotros.

“Sí”, murmuro, sujetando el reloj alrededor de mi muñeca. “Entendido.”

Justo entonces, ambos nos damos la vuelta ante el chirrido áspero de un auto deteniéndose afuera de la casa. El alivio me inunda cuando Sandra y Ethan saltan del auto y corren hacia nosotros.

Sandra se lanza directo hacia mí, envolviéndome en un abrazo. Pero no puedo perder el enrojecimiento en sus ojos y las rayas de lágrimas en su cara.

“Asher, ¿qué pasó?”, exige, separándose, sus ojos hinchados mirando alrededor de la casa. “¿Dónde está Isla?”

“Respira, Sandra. No está aquí.” Respiro profundamente. “La llevó a Delaware Properties.”

“¡¿QUÉ?!”, grita. “¿Delaware Properties? ¡¿Ese maldito basurero lleno de mierda abandonada?!”

Asiento.

“Oh, Dios mío.” Tropieza, pero Ethan la sostiene a tiempo.

Puedo sentir su miedo también. Pero el mío es mucho más pesado, desgarrándome, amenazando con consumirme por completo. Lucho contra él, negándome a dejar que mi mente imagine qué horrores debe estar soportando Isla en ese lugar maldito.

Tengo que mantenerme firme. No importa qué, no puedo dejar que le pase nada a Isla. No podría vivir conmigo mismo si algo pasara.

Me doy la vuelta bruscamente, mis ojos aterrizando en la mesa del comedor. El cuchillo de frutas sobre el tazón de manzanas rojas brilla bajo la luz. Lo agarro, funda y todo, y lo meto en el bolsillo de mis pantalones.

Si voy a entrar allí solo, como dice el plan, necesito estar armado con algo que pueda usar, por si acaso.

“Chicos, necesitamos movernos rápido”, la voz de Victor corta el aire pesado. “Necesitamos movernos ahora.”

“¿Entonces cuál es el plan?”, pregunta Ethan, hablando por primera vez desde que llegó.

“Explicaré en el camino”, responde Victor. “Pero por ahora, tenemos que irnos.”

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