Capítulo 96:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Después del desayuno, me puse un traje de estilo business-casual y zapatos planos.

Me planteé por un momento ponerme tacones, pero luego recordé que me dirigía a una isla industrial, no a un desfile de moda en una sala de juntas. Además, nada delata más a una «auditora extranjera despistada» que alguien intentando mantener el equilibrio sobre tacones de aguja de cuatro pulgadas cerca de maquinaria pesada.

Durante el trayecto en taxi a la isla de Jurong, recibí un mensaje de Kai: [El jefe ya está despierto. Sin resaca. El agua de coco que sugeriste funcionó de maravilla. De camino a la cumbre ahora mismo. ¡Buena suerte con la investigación!] Le respondí con un pulgar hacia arriba.

Menos mal que había salido temprano. El proceso de seguridad hacía que el control de inmigración del aeropuerto pareciera un servicio de drive-through. El taxi se detuvo en un puesto de control y un guardia muy educado, con la tenacidad de un funcionario de aduanas y el encanto de un calcetín mojado, me retuvo allí. Al final, tuve que llamar al director de la planta para que respondiera por mí antes de que decidieran que no era una amenaza para la seguridad disfrazada de mujer con zapatos planos.

«¡Señorita Galloway, bienvenida!», me dijo Shawn Tan con una sonrisa radiante y ambas manos extendidas.

со𝘮р𝗮𝗿𝗍𝘦 𝘁𝗎 𝘰р𝗂n𝗂ón 𝖾n 𝗇𝗈v𝗲𝗅а𝘴4𝖿аո.𝘤о𝘮

Tenía unos cuarenta años, era de la zona, más o menos de mi estatura, con el tipo de bronceado que sugería que había nacido al sur del ecuador y el tipo de barriga que sugería que su comida favorita era la cerveza. Su sonrisa era demasiado amplia, demasiado espontánea: el tipo de sonrisa que decía: «Por favor, no me compliques la vida».

Intercambiamos algunas palabras de cortesía. Cuando mencioné que Lochlan no se uniría a nosotros hoy, pareció momentáneamente en conflicto: el alivio luchaba contra la decepción, y el alivio ganaba por un pelo.

«Empecemos por aquí, ¿te parece?», dijo alegremente, señalando una sección llena de enormes bidones de líquido negro púrpura. «Aquí es donde empieza la magia».

Electrolito de vanadio. No tenía nada de mágico, a menos que fueras de los que se excitan con los líquidos de las baterías.

El expediente de Shawn Tan indicaba que llevaba quince años trabajando aquí, habiendo empezado como operario de línea. Estaba claro que sabía de lo suyo. Me explicó el proceso de filtración, el control de temperatura, los niveles de pureza… todas esas cosas que fingí encontrar fascinantes mientras me preguntaba si habría ensayado esa presentación delante de un espejo.

Pasamos a la planta principal, donde el ruido nos golpeó como un muro: un ritmo mecánico constante, el murmullo del trabajo humano ahogado bajo la automatización. Los trabajadores, con monos blancos, se alineaban junto a una cinta transportadora, intercalando con cuidado membranas entre láminas de electrodos.

Shawn alzó ligeramente la voz. «Hemos invertido mucho en automatización, pero el sellado final y la inspección siguen estando controlados por personas».

Se detuvo junto a uno de los trabajadores y le dio una palmada en el hombro. «Este es Ah Hock. Lleva con nosotros desde el primer día. Nuestros operarios de línea son nuestra base, señorita Galloway».

Miré a Ah Hock. Si llevaba aquí tanto tiempo, probablemente sabía lo que estaba pasando.

Pero Shawn no me dio tiempo a hablar con él. Ya seguía adelante, explicando el siguiente proceso como si fuera un guía turístico. A la hora del almuerzo, sabía tres cosas: Shawn era un charlatán, la comida de la cafetería no estaba nada mal y no me habían dejado a solas con ningún empleado.

Shawn se pegaba tanto a mí que, si hubiera sido un hombre en el metro, lo habría denunciado.

Pero no podía seguirme al baño.

Me quedé junto al lavabo, fingiendo retocarme el pelo hasta que entraron tres mujeres. Se detuvieron al verme, fijándose claramente en la forastera.

«Hola», dije, haciendo lo que esperaba que fuera un gesto amistoso y nada amenazante con la cabeza.

«Eres la señora de la sede central», dijo una de ellas.

Al parecer, las noticias volaban rápido por aquí.

«Sí. El gran jefe está demasiado ocupado, así que estoy aquí para echar un vistazo en su nombre». Me abanicé con una mano. «Tuve que levantarme a las cuatro y media de la mañana. Aun así, este calor es una locura. Creo que se me han derretido tres capas de piel caminando desde la puerta de embarque».

.

.

.