Capítulo 497:

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Me quedé allí de pie sintiéndome como si tuviera dieciséis años y me hubieran pillado entrando después del toque de queda. No sabía qué decir. Negarlo me parecía patético. Confirmarlo era como abrir una puerta que quería mantener bien cerrada con cerrojo.

Así que hice lo único que se me ocurrió: cambié de tema.

« «¿Qué hay entre tú y Aaron Lockwood, mamá? ¿«Viejos amigos» desde cuándo, exactamente? Me estaba haciendo preguntas directas sobre mi cumpleaños. Eso no es nostalgia normal».

Mi madre abrió mucho los ojos y luego apartó la mirada. Mis padres intercambiaron una de esas miradas propias de los casados: una conversación silenciosa e incómoda que pasó entre ellos en un instante.

«Hyacinth, esto no tiene que ver conmigo», se escabulló ella.

«Ahora sí lo es», insistí, cruzándome de brazos. «Porque parece claro que tú y Aaron Lockwood os conocéis desde hace mucho tiempo —un pasado que ni siquiera sabía que existía—. ¿Qué pasa? ¿Solías cuidarlo cuando era pequeño? ¿Era tu repartidor de periódicos?».

Me volví hacia mi padre. «Papá, ¿sabes algo de este señor Lockwood?».

Él miró a mamá, que miraba la moqueta.

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Al final, con un suspiro que parecía salir de sus zapatos, mi madre habló.

«No lo conocía. No de verdad». Hizo una pausa, eligiendo las palabras con evidente cuidado. «Es tu abuela Alison: ella trabajó para la familia Lockwood. Durante muchos años. Como ama de llaves interna. Cuando yo era pequeña, durante un tiempo, viví con ella en la finca de los Lockwood. Eso es todo».

Yo pensaba que la abuela Alison había vivido en Mousehole toda su vida. «Entonces, ¿qué erais? ¿Compañeros de juegos de la infancia?».

Me lanzó una mirada aguda, casi ofendida. «No seas ridícula, Hyacinth. Los hijos del servicio no juegan con los jóvenes amos de la casa. Vivíamos en mundos paralelos. Él era simplemente alguien a quien veía en los jardines o en la mansión desde la distancia. Eso es todo lo que hay que decir».

«Entonces, ¿a qué viene esa visita nostálgica?», insistí, sin creerme ni una palabra. «¿Por qué esa intensa curiosidad por mi fecha de nacimiento? Es extrañamente específico, mamá».

«¿Cómo voy yo a saberlo?», dijo, haciendo chocar la vajilla. «Ese hombre es sentimental. Quizá se sienta solo y esté recordando una época más sencilla».

Se levantó y me hizo un gesto con la mano. «Venga, vas a llegar terriblemente tarde al trabajo. Vete. Tu padre tiene que ponerse hielo en el tobillo y yo tengo que limpiar este desastre». Me empujó hacia la puerta, y su lenguaje corporal cerró el tema con la misma firmeza con la que yo le había dado portazo a Cary.

Me fui, pero mi mente era un caos. Su historia sonaba verosímil, pero parecía una tapadera. Se estaba guardando algo.

Al subirme al coche, pensé en llamar a la abuela Alison.

Le encantaban los chismes y tenía una memoria de elefante. Ella sabría la verdadera historia. ¿Pero me la contaría? ¿O era uno de esos secretos familiares que todos habían acordado enterrar?

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