Capítulo 486:

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«Es una convención social. Este tipo de ocasiones suelen ser una artimaña para concertar matrimonios. Abril marca el comienzo de la temporada social en Londres».

«Bueno, perdóname por ignorar tus convenciones aristocráticas y de clase alta. Ella me dijo que es una cena. Eso es lo que creo que es, y eso es lo que te estoy diciendo».

«Y ahora te estoy diciendo que es una trampa. Ya sabías que ella tenía intenciones conmigo allá en Singapur».

«Sí».

Y también sabía que tú solías tener algo con ella, añadí en silencio.

«Entonces, sabiendo todo eso, ¿aún quieres que asista a esta cena?»

«Soy tu empleada, no tu acompañante. No te digo con quién puedes o no puedes cenar». Hice una pausa. «Si, por otro lado, me estás preguntando si estoy celosa, la única respuesta que puedo darte es…»

Di la vuelta por el lateral de su escritorio, me incliné, le puse una mano en el hombro para mantener el equilibrio y le di un beso suave y fugaz en la comisura de los labios.

«—Me gusta nuestro acuerdo», murmuré, con los labios cerca de su oreja. «Eres absolutamente brillante en la cama. Y me gustaría que esto siguiera así el mayor tiempo posible».

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Me aparté lo justo para mirarle a los ojos. «Sin embargo, en el momento en que decidas que quieres dejarlo, solo tienes que decírmelo. Desapareceré. No tienes que preocuparte de que sea un problema para tu futura esposa».

Su expresión se endureció hasta volverse indescifrable y fría. «No tengo ningún plan de elegir una futura esposa».

«Quizá tú no. Pero tus padres sí».

«Ya conoces a mi padre. Le caes bien. Está deseando que seas mi novia».

«Sí, Holden es encantador», admití, y era cierto. «Pero…»

«¿Pero qué?»

Pero tu madre está tomando el té con los Lemon y enviándome mensajes a través de su hija, pensé. Pero hablar de si le caeré bien me hace parecer patética y ansiosa… y preferiría masticar cristal.

«Nada», dije, enderezándome y alisándome la falda. «No deberíamos hablar de esto en el trabajo. Va en contra de las normas. Tengo que volver al trabajo». Le di una palmadita condescendiente en el hombro, cogí mi tableta y salí.

El resto de la mañana transcurrió en un ciclo tedioso. Entraba y salía como una abeja obrera. Él nunca volvió a sacar el tema de la cena.

Jaclyn, sin embargo, se mostró cortésmente insistente.

Al final, simplemente le envié por mensaje su número directo —que estaba segura al noventa y nueve por ciento de que ella ya tenía— y escribí: No me encargo de la agenda social privada del señor Hastings. Sería mejor que te pusieras en contacto con él directamente.

Luego llegó la cena de negocios. Un círculo especial del infierno, poblado por tres inversores de edad avanzada que parecían creer que un acuerdo no podía consagrarse sin un sacrificio de sangre en forma de clarete añejo. Eran monstruosamente y implacablemente aficionados a la botella, brindando por todo, desde el tiempo hasta el declive del comercio minorista, con un entusiasmo sombrío y ritualista.

Kai y yo intercambiamos una mirada de fatalidad compartida al otro lado de la mesa.

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