Capítulo 426:

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Cerré de un portazo la puerta principal, sin molestarme en saludar, entré a zancadas en el impecable salón, metí la mano en el bolsillo interior de la chaqueta y dejé caer con un golpe seco la pila de fotografías en papel satinado sobre la mesa de centro de cristal.

Tanya Grant, sentada en el borde de un sofá de seda, se sobresaltó como si hubiera disparado un arma.

Sus ojos se desplazaron rápidamente de mi rostro a las pruebas irrefutables.

Recogió las fotos con manos temblorosas y bien cuidadas, y se le cortó la respiración en un jadeo superficial al vislumbrar la primera.

Fue suficiente. No necesitaba ver el resto: las selfies íntimas, las fotos en las que aparecía riendo con varios jóvenes guapos y superficiales que le doblaban la edad, algunos lo suficientemente valientes o estúpidos como para dejarse fotografiar semidesnudos.

Las manipuló torpemente, dando la vuelta al montón para ocultar las imágenes, y luego se las apretó contra el pecho como una niña culpable.

Una oleada de náuseas me invadió. No era por el contenido, aunque ya era lo suficientemente repugnante. Era por la jodida y absoluta imprudencia del asunto.

—¿Hay… hay otras copias? —susurró.

—Por supuesto que hay otras copias —espeté, con la irritación a punto de desbordarse.

Me metí las manos en los bolsillos para evitar tirar al suelo todo ese repugnante espectáculo. —Ahora que Gloria Lockwood tiene una baza, ¿crees que la usará una vez y la tirará a la basura? Es una jodida coleccionista. Esto no es más que la primera edición.

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Mi madre abrió y cerró la boca, pero no le salió ningún sonido. Tenía un aspecto patético. Parecía atrapada.

La ira familiar y agotadora se instaló en mis huesos.

«Voy a arreglar esto por ti una vez y para siempre. No me pidas que vuelva a reunirme con esa mujer en tu nombre. No me importa si tiene mil ejemplares guardados en una cámara acorazada. Este es el único favor que vas a recibir».

«Pero tu padre…», comenzó a decir, alzando la voz presa del pánico. «Si se entera, me matará».

Solté una risa breve y sin humor. «Sobreestimas lo mucho que le importa, madre. Mientras sea discreto y no le avergüence públicamente, podrías dedicarte al baile en barra y él ni se daría cuenta».

Se puso pálida.

Ambos lo sabíamos. Mi padre tenía a sus amantes en apartamentos de otras ciudades, de otros países. Un secreto a voces. Tanya lo sabía. Alaric sabía que ella lo sabía. Y tenía la confianza serena y brutal de un hombre que tiene todas las cartas financieras en la mano, sabiendo que su mujer nunca se atrevería a montar una escena.

La dinámica era enfermiza, y encontrarme en medio de ella me ponía los pelos de punta.

El pensamiento se convirtió en algo más oscuro. Quizá la manzana no caía lejos del árbol. Quizá Hyacinth había visto la podredumbre en el corazón de esta familia, en mí, y había hecho muy bien en huir.

—¿Qué quería? —preguntó Tanya por fin—. Gloria. ¿Cuál era su precio?

Mi mente volvió al restaurante.

No esperaba ver a Hyacinth. Pero allí estaba, paseando por el jardín con Lochlan y un grupo de hombres.

Reconocí a Holden Hastings, el padre de Lochlan; su lenguaje corporal irradiaba una calidez cordial y protectora hacia ella.

¿Estaba conociendo a los padres de Lochlan? ¿Su relación había pasado a una etapa más seria?

Tenía un aspecto… radiante. Un brillo saludable en la piel, una naturalidad en su postura que no le había visto en años.

Se había reconstruido una vida, una buena vida, al parecer, sobre los escombros de lo que habíamos tenido.

«¿Cary?», la voz de Tanya me devolvió a la realidad. «¿Qué quería?»

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