Capítulo 417:

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Holden lo miró con expresión severa y entristecida. «Desmond, no deberías andarte de juerga por aquí tanto. Ya no eres un niño. Tu tío ya está intentando encontrarte una chica agradable. Es hora de pensar en sentar cabeza y formar una familia».

La sonrisa de Desmond se volvió pícara. Pasó un brazo musculoso por los hombros de Lochlan, atrayéndolo hacia sí. «Oh, ya tengo la vida bastante organizada. Me gusta estar aquí. Solo quiero irme de juerga con Lochlan. Es mucho más divertido que cualquier chica. «

Observé, paralizado, cómo la frase «ir de juerga con Lochlan» parecía agredir físicamente a Holden Hastings. Su rostro palideció.

Aaron Lockwood carraspeó con delicadeza, visiblemente incómodo. «Vamos, Holden. Los chicos ya han crecido. Lochlan y Desmond son dos hombres espléndidos. Los, eh, detalles de sus preferencias… bueno, no debemos ser anticuados con estas cosas».

El rostro de Holden adquirió un fascinante tono púrpura. Miró a su hijo, quien —según observé— no se estaba sacudiendo el brazo posesivo de Desmond, y una oleada de desesperación pareció invadirlo.

Entonces, de repente, su mirada se posó en mí.

Yo había estado acurrucada en mi silla, bebiendo a sorbos mi agua, como una espectadora silenciosa.

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Sus ojos se iluminaron con el ferviente entusiasmo de un hombre que divisa una balsa salvavidas. «¡Mi Lochlan es perfectamente normal!», declaró, señalándome con el dedo de forma dramática. «¡Le gustan las mujeres! ¡Todo el mundo en la empresa dice que está saliendo con Hyacinth!».

El vaso se quedó paralizado a medio camino de mis labios.

No lo había hecho. No era posible que acabara de sacrificarme para demostrar la orientación sexual de su hijo ante una sala llena de gente.

Todas las miradas se posaron en mí.

Negué con la cabeza tan violentamente que casi me provoqué un latigazo cervical. «¡No! ¡De ninguna manera! ¡Eso es un rumor completo y absoluto, señor Hastings! ¡Un chisme malicioso y sin fundamento!». Mi voz sonó varias octavas más alta de lo normal.

Holden soltó una risita cómplice y paternal. «Venga, venga. No hay por qué ser tímida. Yo sé lo que sé».

Me quedé sin palabras.

Claro, había oído los susurros en Velos. Cuando te conviertes en la única directora menor de treinta años, aparte del propio director general, y compartes un historial de haber sobrevivido a ataques corporativos y tienes un ático que él te paga, la gente habla. Pero que el padre del fundador confirmara el rumor era una pesadilla profesional de proporciones épicas. Sería el hazmerreír de todos, o peor aún, un blanco fácil.

Desesperada, dirigí a Lochlan una mirada suplicante, con los ojos muy abiertos. Arregla esto. Ahora mismo.

Con calma, levantó la mano y apartó el brazo de Desmond de sus hombros.

Entonces, en lugar de crear una distancia útil que aclarara la situación, se acercó y se sentó en la silla vacía justo al lado de la mía.

«Papá, por favor, no te burles de Hyacinth. Los rumores en la oficina ya son una molestia para ella. Si empeoran aún más, dimitirá. Y acabo de conseguir convencerla de que se quede».

Hizo una pausa y su mirada se posó en mí, cargada de un cariño que parecía calentar el aire entre nosotros.

«Conmigo».

Cada palabra era, técnicamente, una aclaración. Cada palabra era también ferozmente protectora. Cada palabra, en consecuencia, empeoraba todo cien veces más.

Sentí cómo se me sonrojaban las mejillas y el calor me subía por el cuello.

¿Hablaba en serio? ¿Era esa su idea de aclarar las cosas? Esa mirada, ese tono… cualquier gato callejero que pasara por allí habría echado un vistazo y habría dado por hecho que estábamos en medio de una tórrida aventura.

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