Capítulo 407:

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La sala de juntas de Velos Capital nunca había sido un lugar acogedor, pero hoy la temperatura parecía haber bajado varios grados por debajo de lo cortés. La luz del sol entraba a raudales por los ventanales que iban del suelo al techo, pero no servía para calentar el ambiente gélido que se respiraba alrededor de la mesa de caoba.

Me senté a la cabecera, escuchando las preocupaciones, cuidadosamente veladas, de siete personas cuyo trabajo consistía en supervisar la gobernanza y cuyo instinto de supervivencia había entrado finalmente en acción tras la pequeña actuación de Soraya.

«El mercado», comenzó Ezra Gilchrist, nuestro consejero más veterano y un hombre que pronunciaba la palabra “liquidez” con más reverencia que el nombre de su esposa, «necesita tranquilidad, Lochlan. Estabilidad. El breve… incidente con la Sra. Warren puso de manifiesto una vulnerabilidad en la percepción pública del liderazgo de la empresa».

«Por “incidente” —dije, manteniendo un tono suave y coloquial—, te refieres a su intento fraudulento de toma de control, a la malversación y a su posterior detención. Llamemos a las cosas por su nombre, Ezra».

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Una oleada de incomodidad.

«Exacto», admitió, ajustándose las gafas. «Pero el hecho es que la relación entre tú y la señora Warren era… personal. Desdibujó los límites. La prensa financiera ya está especulando. Para evitar cualquier percepción de inestabilidad futura, creemos que se requiere una señal clara».

Me recosté en el asiento, juntando las yemas de los dedos. Ya me lo veía venir. «¿Y qué señal sería esa?».

Miriam Feldstein, aguda como una navaja y tan capaz como ella de hacer sangrar, tomó la palabra. «Queremos un compromiso por tu parte. Para los próximos doce meses. Una moratoria, por así decirlo, sobre cualquier nueva relación personal que pudiera hacerse pública y, por extensión, convertirse en un riesgo para la empresa».

Casi me eché a reír.

Una moratoria. Sobre las relaciones personales. Como si uno pudiera programar esas cosas como si fueran una revisión trimestral.

«Me estáis pidiendo que me mantenga célibe por el bien de la cotización de las acciones», dije, con total seriedad.

«Te pedimos discreción», corrigió Miriam, aunque en sus ojos brillaba un destello que delataba que sabía exactamente lo que estaba pidiendo. «Nada de citas. Nada de apariciones públicas con una pareja. Un año de liderazgo centrado e intachable para recuperar la confianza. No es una petición descabellada, dadas las circunstancias».

Es una petición profundamente estúpida, pensé.

Como si la ausencia de una mujer en mi vida fuera garantía de estabilidad. Soraya no había sido una novia; había sido una víbora a la que había dejado entrar de buen grado en el nido por el bien de…

Pero podía entender el razonamiento desde su perspectiva. Lochlan Hastings, casado con su trabajo. Esa era la narrativa que querían, un lazo perfecto para una situación complicada.

La cara de Hyacinth se me pasó por la mente. La idea de explicarle este mandato concreto de la junta directiva casi merecía la pena, solo por ver la mirada espectacularmente burlona que me lanzaría.

—Me lo pensaré —dije, con palabras que no comprometían a nada, por cortesía. Era el equivalente corporativo de «ya veremos».

—Preferiríamos un compromiso más firme —insistió Ezra.

—Y yo preferiría una junta directiva que no confundiera mi vida personal con un activo corporativo —respondí, con la cortesía en mi voz reduciéndose a una mera fachada. «Ya tienes mi respuesta. Me lo pensaré. Ahora, si hemos terminado de dar vueltas a mi inexistente vida amorosa, quizá podamos hablar de las previsiones del tercer trimestre de la oficina de Madrid».

La reunión siguió cojeando, con el argumento expuesto pero sin que se aceptara.

Después, en el silencio estéril de mi despacho, me serví un whisky que en realidad no me apetecía.

Todo el asunto resultaba agotador. Un año. No era nada en el gran esquema de las cosas, un abrir y cerrar de ojos. Y, sin embargo, la imposición de ello, la pura audacia de la petición, me resultaba insoportable.

Mi vida privada era el único reino por el que había luchado para mantenerlo separado. Ahora la junta directiva quería plantar su bandera en él.

Mi móvil vibró.

—Lochlan —dijo mi madre cuando contesté—. Acabo de tener una conversación bastante reveladora con Galina Croft.

Ah. Así que ya estaba hecho. «Supongo que la cena de la semana que viene queda descartada».

«No solo la de la semana que viene. Para siempre. Se lo tomó con mucho encanto, por supuesto. Un torrente de elogios hacia ti. Pero sí mencionó que pasaste todo el tiempo que estuviste en Applewick con otra mujer. Una tal señora Galloway».

No tenía sentido andarse con rodeos con Jennifer Hastings. Tenía el ojo de una socióloga para detectar las mentiras sociales. «Hyacinth estaba allí por negocios. Teníamos asuntos que tratar».

«“Asuntos”», repitió, con una palabra cargada de escepticismo académico. «¿Y tú y la señora Galloway estáis tratando esos “asuntos” de forma continuada?»

«No, madre. No estoy saliendo con Hyacinth».

«¿Por qué no?».

La franqueza de la pregunta casi me hizo sonreír. ¿Por qué no, en efecto? Porque preferiría masticar cristal antes que volver a ser la «novia del multimillonario».

«Porque ella no ha dicho que sí», respondí, contándole la parte más sencilla y más cierta de todo el asunto.

Hubo una pausa al otro lado de la línea. «Ya veo. ¿Y piensas seguir preguntándoselo?».

«Eso —dije lentamente— es una pregunta más compleja de lo que tu tono da a entender. Y antes de que se te ocurran ideas, necesito que me prometas algo. No te acerques a ella. No la invites a tomar el té. No intentes, bajo ninguna circunstancia, “evaluarla”. Eso la ahuyentaría para siempre».

«¿Crees que sería tan obvia?».

«Creo que eres mi madre, y que tu versión de la sutileza consiste en citar a Durkheim para argumentar sobre la distribución de los asientos. Prométemelo».

Suspiró. «Muy bien. Me abstendré de llevar a cabo una investigación de campo. Pero, Lochlan, si esta es la persona que finalmente logre romper esa reserva calculada que tienes, me gustaría conocerla antes de que sea demasiado mayor para apreciar el fenómeno».

«Tomado en cuenta».

Colgué el teléfono.

Dos conversaciones, dos frentes diferentes, ambos girando en torno al mismo tema imposible. La junta quería un monje. Mi madre quería una boda. Y yo quería una mujer que viera las apariencias de mi mundo como una jaula dorada.

Como si fuera una señal, mi móvil se iluminó con un nuevo mensaje.

Hyacinth: De acuerdo. Me apunto. Vuelvo a Velos. Pero primero tenemos que hablar.

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