Capítulo 404:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

«Nadie importante», dijo Lochlan, con un tono que descartaba por completo el tema.

No insistí.

Me puso al día sobre el caso. Soraya había sido procesada formalmente. Acusada del asesinato de Benjamin Moss y del intento de asesinato de Nicky, Portia, Josh y yo. Quedó en prisión preventiva.

«Aún podría salir libre», dije. «Buenos abogados, dudas, el paso del tiempo».

«Es poco probable». Luego me habló del duque de Albemarle, el patrocinador secreto de Soraya y su padre biológico. Ante la disyuntiva de proteger a su hija desquiciada o salvar la reputación centenaria de su familia de la ruina total, había elegido lo segundo. Le había retirado todo el apoyo, tanto económico como político.

Soraya estaba acabada.

Escuché, impresionado y un poco desconcertado. Había profundizado mucho más, movido piezas en un tablero que yo ni siquiera sabía que existía. «Sabes, sin ti, probablemente solo la habría enfadado más. No la habría vencido».

Lo reconoció con una ligera inclinación de cabeza. «Formamos un equipo eficaz». Entonces, fue al grano. «Ya que es así, ¿has pensado más en mi oferta? ¿Volver a Velos Capital?».

«Eh… todavía lo estoy pensando».

𝗥𝘰m𝖺𝘯𝘤е 𝘆 𝘱𝗮𝘴і𝗈́n еո ոоv𝘦𝘭a𝘴𝟰𝘧𝖺𝗻.𝘤о𝗆

«El puesto sería diferente. El de director administrativo siempre me ha parecido demasiado limitado. Estoy pensando en directora de Integración Estratégica. Supervisarías el proceso de fusión, tendrías tu propio presupuesto y un puesto en el comité directivo provisional. El paquete retributivo, por supuesto, reflejaría el aumento de responsabilidad».

Mencionó una cifra que me hizo zumbar los oídos. Luego enumeró las ventajas: subsidio para el coche, un fondo discrecional, opciones sobre acciones que no fueran meramente decorativas.

Era un sueño. El poder, el dinero, el respeto que todo ello inspiraba.

El único inconveniente estaba sentado a mi lado.

«Es… una oferta muy tentadora», logré articular. «Solo necesito un poco más de tiempo».

«Tómate el que necesites».

Me quedé en silencio, con la mirada perdida en el paisaje que se difuminaba.

El puesto era todo lo que siempre había deseado profesionalmente. El único inconveniente era que aceptarlo significaba volver voluntariamente a la órbita de Lochlan, día tras día, con mi libido recién redescubierta gritándome al oído. ¿Podría sentarme en reuniones con él, discutir presupuestos y estrategias, y no recordar la sensación de su boca en mi cuello, el contorno firme de su cuerpo bajo el mío?

Contrólate, le ordené a mi cerebro. Eres una mujer profesional, no una adolescente en plena efervescencia hormonal.

La discusión conmigo misma era agotadora. El torbellino emocional de las últimas cuarenta y ocho horas, el zumbido sordo del coche, el peso abrumador de la decisión… todo se confabuló en mi contra. Se me hicieron pesados los párpados.

Lo último de lo que fui consciente fue del suave balanceo del coche.

Supongo que la enorme losa que suponían las diversas amenazas de muerte de Soraya por fin se había levantado de mi pecho, porque caí en un sueño tan profundo que probablemente podría haberse clasificado como una emergencia médica, y no me desperté hasta que el zumbido amortiguado de la autopista dio paso a la agresiva sinfonía de paradas y arranques del tráfico londinense.

Volví a la conciencia en esa confusa niebla aterciopelada en la que no estás del todo seguro de en qué año estás ni de si has logrado pasar a un plano superior de existencia. Mi cerebro seguía firmemente convencido de que estaba de vuelta en el hotel, así que extendí una mano a ciegas y a tientas para dar un codazo a Portia, con la esperanza de que se callara o se apartara un poco.

En lugar de la familiar y reconfortante suavidad del escote de mi mejor amiga, mi palma entró en contacto con algo que parecía sospechosamente un libro cálido encuadernado en cuero o un aparato de gimnasio especialmente bien acolchado.

Fruncí el ceño, mientras mis dedos trazaban un patrón confuso y errático por la superficie.

—Portia, ¿dónde se han metido tus tetas? —murmuré—. ¿Han decidido por fin huir del país después de todo ese maltrato?

El pecho era más duro, más pequeño y significativamente más masculino que cualquier cosa que Portia hubiera mostrado jamás.

—Hyacinth —dijo una voz.

Era un sonido grave, resonante y demasiado magnético que vibró a través de la mano que aún tenía firmemente apoyada sobre su músculo pectoral. Mis dedos se paralizaron al instante, deteniéndose en seco justo sobre un pequeño pico notablemente firme que, sin lugar a dudas, no era un pezón cubierto de encaje.

Fue entonces cuando me desperté del todo. De hecho, no solo me desperté; me vi sumida en un estado de terror absoluto, con los ojos muy abiertos, que se sentía como si me hubieran sumergido desde una nube tranquila directamente en una cuba de agua hirviendo.

No me atreví a abrir los ojos, pero podía sentir su aliento mientras se inclinaba ligeramente hacia mí. Mi cara empezó a arder con un calor que probablemente habría podido abastecer de energía a un pequeño pueblo durante un mes.

Me sentía como si estuviera pegada a una plancha de hierro al rojo vivo, y la sensación hacía que mi sangre se acelerara y mi piel chisporroteara desde la punta de los dedos de las manos hasta los de los pies. Me iba a quedar bien hecha si no me movía de inmediato.

Apreté los dientes e intenté zafarme de sus brazos para volver a mi lado del coche. Sin embargo, quizá me esforcé demasiado, ya que el movimiento provocó un espectacular y caleidoscópico destello de chispas doradas tras mis párpados, tan convincente que ni siquiera tuve que fingir que estaba a punto de desmayarme. Me desplomé ligeramente hacia atrás, sujetándome la cabeza hasta que el mundo dejó de dar vueltas.

Cuando por fin me atreví a mirarlo, Lochlan estaba allí sentado con una pequeña sonrisa jugando en las comisuras de sus labios.

—Lo siento —logré decir—. Estaba… estaba en las nubes. Pensé que eras Portia.

—Me di cuenta —dijo él, con una mirada tan divertida que me dieron ganas de esconderme debajo de las alfombrillas.

Pasé los siguientes minutos mirando fijamente por la ventanilla de enfrente, fingiendo estar absolutamente fascinada por una furgoneta de reparto y un tramo particularmente monótono de la Westway.

Entonces me di cuenta de algo con la fuerza de un golpe físico. ¿De verdad había estado tumbada? Quiero decir, ¿tumbada de verdad?

Me arriesgué a echar un vistazo rapidísimo a las dos piernas largas y de aspecto lujoso que tenía a mi lado y luego me tapé rápidamente los ojos con una mano. Había estado usando su regazo como colchón, ¿no? Claro que sí.

El coche acabó frenando hasta detenerse y salí con el tipo de energía frenética que normalmente se reserva para escapar de un edificio en llamas. Me quedé de pie en la acera y alcé la vista, esperando ver la entrada familiar y ligeramente caótica del piso de Portia, pero en su lugar me encontré contemplando la silueta elegante e intimidante de la Torre Lauderdale.

Me asomé por la puerta abierta y fruncí el ceño a Lochlan. «Aquí no es donde vivo».

.

.

.