Capítulo 388:

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Nos quedamos paralizados donde estábamos, a unas veinte pies de distancia, parcialmente ocultos por un matorral de zarzas.

Soraya reaccionó con una rapidez animal, girándose bruscamente. La hoja, dirigida a su cuello, se hundió en cambio profundamente en el músculo de su hombro. Un grito desgarrador y de conmoción brotó de ella, totalmente diferente de su tono habitual y controlado. El sonido fue brutalmente humano.

Nicky, al ver que había fallado el golpe mortal, arrancó el cuchillo de un tirón. Soraya retrocedía a toda prisa, pero Nicky aún la sujetaba por la muñeca. La segunda puñalada fue un movimiento salvaje y cortante en arco. Soraya levantó una mano para bloquearla. El cuchillo se le clavó de lleno en la palma.

El grito que siguió fue pura agonía. Resonó entre los árboles empapados.

Ninguno de nosotros se movió. El teléfono de Portia permanecía firme, sin dejar de grabar. Josh emitió un sonido sordo en la garganta. Mi propio corazón latía con fuerza, mientras una fascinación fría y enfermiza me mantenía clavado en el sitio. Ojo por ojo. Un cuchillo por… lo que fuera que le hubiera hecho a Benji.

«¡Nicky, por favor!», sollozó Soraya, con la sangre chorreando de su mano, filtrándose por su hombro y manchando su abrigo color crema de un rojo impactante. «¡Te daré dinero! ¡Lo que sea! ¡Solo detente!».

El miedo en su rostro era puro. Absoluto. Por fin estaba sintiendo una pizca de lo que ella misma había infligido.

«Te lo dije», dijo Nicky, con la voz aún inquietantemente tranquila. «No quiero dinero. Quiero tu vida. Tienes que morir».

Giró el cuchillo que aún estaba clavado en la palma de Soraya. Soraya volvió a chillar, y su cuerpo se encogió de dolor.

Nicky arrancó la hoja de un tirón. Esta vez, soltó la muñeca de Soraya y se abalanzó sobre su garganta, con su pequeño cuerpo impulsado por una fuerza aterradora y resuelta. Empujó a Soraya contra el sauce, cerrando la mano alrededor de su cuello y inmovilizándola. El cuchillo se alzó en alto, listo para un último y profundo golpe.

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Soraya se retorcía, con náuseas, y su mano sana arañaba inútilmente el brazo de Nicky. Era como ver a un gorrión luchar contra una rata. Había en ello una horrible inevitabilidad.

«¡Lo siento! ¡Por favor, no lo hagas!», lloraba Soraya, con el rostro manchado por el terror y la lluvia. Tenía un aspecto patético. Destrozada. Igual que debió de estarlo Benji.

Los ojos de Nicky estaban vacíos. Todo el dolor, la culpa, el miedo, se habían desvanecido, dejando solo ese propósito frío y definitivo. El cuchillo alcanzó su punto más alto.

«¡NO!», gritó Soraya, apretando los ojos con fuerza.

El cuchillo comenzó a descender.

Una piedra, pequeña y afilada, salió disparada de la oscuridad desde los árboles que teníamos enfrente. Golpeó la muñeca de Nicky con un crujido desagradable y preciso. Nicky gritó, con los dedos retorciéndose en espasmos. El cuchillo cayó rodando al barro.

Se quedó mirando su muñeca, que le escocía, durante una fracción de segundo, y luego se lanzó a por el arma.

Ese segundo fue todo lo que Soraya necesitó. Una oleada de puro instinto de supervivencia. Empujó a Nicky con su mano ensangrentada y destrozada, tropezó y luego echó a correr: una carrera tambaleante y desesperada para alejarse del estanque.

Nicky cogió el cuchillo y salió en su persecución, una vengadora silenciosa vestida de blanco.

Soraya, sangrando y desorientada, no vio que el suelo se abría bajo sus pies. En un momento estaba en la orilla; al siguiente se zambullía en las aguas negras del estanque con un fuerte chapoteo. Salió a la superficie, jadeando y ahogándose, agitando los brazos hacia el centro.

Nicky no dudó. Corrió directamente tras ella, mientras el agua le envolvía las piernas y la cintura. Se lanzó hacia delante, agarró a Soraya por el tobillo y tiró de ella. «¡Muere de una vez! ¡Moriremos juntas!»

Soraya volvió a gritar, un sonido ahogado y burbujeante. Pataleó frenéticamente, intentando zafarse de la mano que la arrastraba hacia abajo, pero Nicky se aferró con la fuerza de los verdaderamente condenados. Los movimientos de Soraya se volvieron más débiles, más lentos. Su cabeza se hundió bajo la superficie. Volvió a salir, jadeando, y luego se sumergió de nuevo, esta vez durante más tiempo.

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