Capítulo 363:

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Ella esbozó una sonrisa avergonzada, demasiado brillante. «¡Nada! Solo que he, eh, conseguido un conductor para hoy».

«¿Un qué?»

«Bueno, hay un largo trayecto hasta donde vive Nicky, ¿no? Probablemente esté en medio de la nada. Pensé que sería una buena idea contar con algo de fuerza física. Por si acaso».

« «Me he traído el spray de pimienta», dije con tono seco.

«El spray de pimienta sirve para molestar a alguien», replicó Portia, volviéndose por fin hacia mí. «Yo hablo de un tipo fuerte de verdad, para una pelea de verdad. Y da la casualidad de que conozco a uno».

Crucé los brazos y la miré fijamente hasta que cedió, dejando caer los hombros.

«¡Vale! Es él. El que me ha estado acosando».

«Pensaba que habías venido aquí para evitarlo».

«¡Y lo hice! Y es muy, muy insistente, ¿vale? Y… no sé. Quizá fueron esas estúpidas rosas que envió a la clínica, o el ambiente empalagoso de este sitio con todas esas parejas, pero anoche me sentí un poco sola. Y tú no quisiste bajar al bar conmigo». Me lanzó una mirada acusadora. «Así que, si lo piensas bien, todo esto es culpa tuya. Estaba sola y vulnerable, y yo… puede que le llamara».

Me quedé boquiabierta. «¿Así que vino en coche hasta aquí en plena noche?»

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Portia se limitó a esbozar una amplia sonrisa, sin mostrar ningún remordimiento.

Diez minutos más tarde, de pie frente al hotel, vi por primera vez a nuestro «matón».

Era alto y fornido, pero con el aspecto fresco y entusiasta de un cachorro de golden retriever al que acababan de decirle que iba a dar un paseo. No debía de tener más de veintitrés años.

Lancé una mirada fulminante a Portia. «Parecemos dos mujeres maduras que han contratado a un chico de compañía para una excursión al campo».

Ella se limitó a encogerse de hombros.

Suspiré mientras examinaba al joven. Parecía fuerte, y su actitud amistosa probablemente resultara menos intimidatoria para una mujer solitaria como Nicky. Y ella tenía razón: que dos mujeres se adentraran en zonas remotas era un riesgo. Este cachorro de gran tamaño, a pesar de su falta de aura amenazante, probablemente fuera más seguro.

—Vale, está bien —cedí, entregándole las llaves del coche—. Espero que tengas el carné de conducir.

—¡Oh, por supuesto! Sé conducir, no te preocupes en absoluto. De verdad. Soy un excelente conductor —el joven —Josh, según dijo que se llamaba— sonaba muy entusiasmado. Incluso su nombre sonaba a cachorro. Una vez tuve un vecino con un springer spaniel llamado Josh.

Le quedaba mejor al perro.

Tenía los ojos clavados en Portia, que fingía estar fascinada por un helecho en maceta que había cerca, mientras se disponía a coger las llaves. Su mano no acertó a coger la mía en el primer intento; sus dedos se cerraron sobre el aire antes de que finalmente lograra agarrar el mando a distancia. Se le resbaló de las manos y las llaves tintinearon peligrosamente antes de que las rescatara de su breve coqueteo gravitatorio con la grava.

—¡Ups! Ya las tengo —declaró, como si acabara de llevar a cabo un audaz rescate.

Suspiré para mis adentros.

Iba a ser un viaje muy, muy largo.

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