Capítulo 32:

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—¡Lochlan Hastings! —me susurró Portia al oído, emocionada—. Dios mío, no se parece en nada al niño que era. ¿Cómo es que se ha vuelto tan alto y tan guapo? ¡No puedo, simplemente no puedo!

«A las dos nos pasa lo mismo», murmuré entre dientes.

El carrito de golf se detuvo. Los dos hombres se percataron de que nos acercábamos. Colin Bridgerton nos saludó con la mano y una sonrisa, sin apartar de mí una mirada que denotaba un claro aprecio.

Un destello de sorpresa atravesó los ojos de Lochlan Hastings, pero fue rápidamente sustituido por una reserva impenetrable y fría que lo hacía parecer totalmente inaccesible.

Portia me llevó hasta ellos.

«Colin, señor Hastings», los saludó cálidamente, y luego me presentó con entusiasmo. «Esta es mi mejor amiga. Tenía muchas ganas de venir hoy para conoceros».

Me latía con fuerza el corazón, pero mantuve una sonrisa impecable.

Colin Bridgerton bromeó: «Me preguntaba por qué la señorita Galloway estaría interesada en una partida de golf, y además vestida tan elegantemente. Así que era por Loch todo este tiempo, ¿eh?

Me estás rompiendo el corazón».

Ignoré su pullita, lo saludé educadamente y luego me volví hacia Lochlan Hastings. «Señor Hastings, hola. Es un placer conocerle por fin».

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«¿Un placer… por fin… conocerme?», preguntó Lochlan Hastings mientras sus pálidos ojos se posaban en mi rostro. La pausa deliberada confirmó que me reconocía perfectamente.

Esbocé otra sonrisa. «Sí. De verdad que me alegro mucho de verle».

Una leve sonrisa cómplice se dibujó en sus labios. «El sentimiento es… mutuo».

Su voz grave tenía un matiz de diversión que sonaba más a advertencia que a bienvenida.

Portia me lanzó una mirada triunfante: ¿Ves? Te dije que te cambiaras. Tienes que usar tus mejores armas.

Empezamos a jugar. La técnica de Lochlan Hastings era impecable; la de Colin Bridgerton también era muy buena. Portia y yo dimos unos cuantos golpes, pero, en esencia, solo estábamos allí como parte del decorado.

Tras una vuelta, fuimos a descansar bajo un toldo a la sombra. Portia se llevó a rastras a Colin Bridgerton a la tienda de golf para ver palos nuevos, dejándome a solas con Lochlan.

Se sentó. Rápidamente —y de forma bastante servil— abrí una botella de agua y se la ofrecí.

Se quedó mirando mi mano unos segundos y, luego, sin decir nada, la cogió.

Pero no bebió. Simplemente la dejó sobre la mesa.

Se me encogió el corazón. No había nada que hacer.

—Señorita Galloway, a quien veo por… primera vez —comenzó. No hizo comillas con los dedos, pero el fuerte énfasis en la palabra era inconfundible—. Se ha tomado tantas molestias para conseguir una presentación. No puede ser solo para pedirme de nuevo mis medidas.

Apreté los labios, pensando rápidamente. «En cuanto a eso… la razón por la que me puse en contacto con su chófer fue porque, sin querer, le había estropeado el traje y quería reemplazarlo. En cuanto a hoy, quería conocerle porque he oído que está contratando a un jefe de gabinete».

Dejó la toalla que sostenía y dijo, sin rodeos: «No es usted adecuada para el puesto».

A continuación, se levantó y se dirigió hacia el bosque que bordeaba el campo de golf.

Despedida sin que me hicieran ni una sola pregunta sobre mis cualificaciones, mi lado obstinado se rebeló. Me levanté y lo seguí.

Mientras lo seguía, oí el ruido de un carrito de golf que se acercaba rápidamente por detrás, seguido de unos pasos rápidos y decididos.

Una mano familiar se posó en mi hombro, obligándome a detenerme y darme la vuelta.

«¿Qué haces aquí?».

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