Capítulo 312:

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«Cancélalo. No vas a salir con él».

Se me escapó una risa, áspera y quebradiza. «No tienes derecho a decirme con quién puedo verme. Eres mi jefe, Lochlan, no mi guardián. No puedes ignorarme durante dos días después de humillarme en público y luego exigir mi tiempo. «

«¡Estoy intentando protegerte!»

«¿De qué? ¿De un chico majo que llama cuando dice que lo hará? ¿O de ti?» La comparación surgió, fea y acertada. «¿Sabes qué? Cary solía hacer esto. Solía decirme con quién podía salir, adónde podía ir. Lo dejé por una razón. No me hagas dejar este trabajo también».

«¡Hyacinth!»

Corté la llamada. Así, sin más. Me temblaba la mano.

Me sentía eufórica y mareada, poderosa y completamente destrozada.

Acababa de colgarle a Lochlan Hastings.

𝗡𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀 𝗮𝗱𝗶𝗰𝘁𝗶𝘃𝗮𝘀 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻.𝗰𝗼𝗺

Respiré varias veces hondo y entre temblores en el pasillo silencioso, y luego enderecé los hombros.

El trayecto en taxi hasta el restaurante fue un torbellino de luces de neón y mi propio reflejo caótico en la ventanilla.

No estaba pensando en Leo, no de verdad. Estaba reviviendo aquella llamada, la descarada audacia de la orden de Lochlan, la impactante crudeza de su voz.

«Estoy intentando protegerte».

¿De qué? ¿De un peligroso estudiante de arte?

Era una tontería. Control, puro y simple. Un rasgo que había jurado que nunca volvería a tolerar.

Leo ya estaba allí, esperando fuera del pequeño restaurante italiano. Era la viva imagen del encanto juvenil y desenfadado con su chaqueta de cuero gastada, el flequillo elegantemente despeinado cayéndole sobre los ojos, que se iluminaron al verme. Se echó el pelo hacia atrás con ese rápido y hábil movimiento de muñeca.

«Estás guapísima», dijo, inclinándose para darme un beso en la mejilla. Olía a jabón y a aire fresco.

—Has llegado pronto —le tomé el pelo, fingiendo una alegría que no sentía.

—El sentido de la oportunidad de un artista —sonrió, manteniéndome la puerta abierta. Insistió en que esta vez invitaba él, como agradecimiento en toda regla por la última vez, y yo estaba demasiado cansada para discutir.

El restaurante era acogedor, con manteles a cuadros y luz de velas. Hablamos de su último proyecto pictórico, un tríptico inspirado en la decadencia urbana, y yo le conté una versión muy edulcorada de mi semana laboral. Era fácil hablar con él; su entusiasmo era como un manto cálido y sin exigencias.

A mitad de la pasta, dejó el tenedor y posó su mano suavemente sobre la mía. Sus manos eran sorprendentemente ásperas para ser las de un artista. «Vale, suéltalo. ¿Qué te pasa?»

«Nada», dije de forma automática.

«Venga, Hy», dijo, acariciándome los nudillos con el pulgar. «Llevas un millón de millas de distancia desde que llegaste. Háblame. Trátame como tu vertedero emocional personal. Soy fuerte».

Logré esbozar una pequeña sonrisa sincera. «Es una tontería. Es solo que… cometí un error. Pensaba que alguien era diferente, pero resultó ser exactamente igual que todos los demás capullos privilegiados de ese mundo».

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