Capítulo 308:

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Le quité la mano del brazo. «Tendría que congelarse el infierno para que eso ocurriera».

La sonrisa de Soraya era una línea fina y fría. «Está bien. Pero…»

La vibración de mi móvil la interrumpió. Lo saqué y vi el nombre de Declan en la pantalla. El conductor asignado a Hyacinth para esa noche.

«Disculpe que le moleste esta noche, señor», dijo Declan con voz tensa. «Acabo de ver a la señora Galloway salir del Lanesborough. Se ha subido a un taxi negro. Intenté llamar su atención, pero no parece que se haya dado cuenta de mi presencia».

«¿Sabes a dónde se dirige?», pregunté, levantándome ya de un salto.

«La he seguido siguiendo sus instrucciones habituales. A juzgar por la ruta, es probable que el taxi se dirija hacia la Torre Lauderdale».

«No la pierdas de vista. Asegúrate de que llega sana y salva. Ya voy para allá».

Corté la llamada.

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Soraya me observaba, como un gato que observa a un pájaro al que ha asustado hasta hacerle levantar el vuelo. «¿Te vas a algún sitio? Pero la fiesta apenas ha terminado».

No le respondí. Me di la vuelta y salí del comedor, dejando atrás el murmullo de la subasta.

El aparcacoches me trajo el coche. Me senté en el asiento del conductor y puse rumbo a la Torre Lauderdale. Las luces de la ciudad se desvanecían a mi paso. Mi mente se debatía entre cómo formular la disculpa necesaria y la cruda y desagradable verdad que tendría que compartir.

No podía contárselo todo sobre Soraya, pero necesitaba que ella entendiera la necesidad de la distancia que había impuesto.

Pero dudé.

¿Me creería si le dijera que intentaba protegerla?

Acababa de girar hacia una avenida más tranquila y arbolada cuando percibí un movimiento en mi visión periférica. Un muro de luz cegador. La parrilla de un camión que se desviaba cruzando la línea central.

El tiempo pareció dilatarse y, a continuación, colapsar.

No hubo ningún ruido espectacular, solo un crujido profundo y ensordecedor de metal desgarrándose y cristales rompiéndose. El mundo dio un vuelco en un giro violento. Mi cuerpo era un muñeco de trapo agarrado por un gigante, y mi cabeza se estrelló con fuerza contra la ventanilla. Una ráfaga de aire percusiva, el olor a goma quemada y al líquido refrigerante caliente que se derramaba inundaron la cabina.

Luego, un olor más penetrante y cobrizo.

Sangre. La mía.

Un zumbido agudo ahogó todos los demás sonidos, y un peso aplastante se posó sobre mi pecho, convirtiendo cada intento de respirar en una agonía entrecortada y abrasadora.

Lo último que vi antes de que mi conciencia se fragmentara fue el parabrisas agrietado como una telaraña y, a través de su cristal resquebrajado, las luces traseras distorsionadas y cada vez más lejanas del camión.

La conciencia regresó en oleadas intermitentes y dolorosas.

La primera sensación fue un dolor profundo y punzante concentrado en el cráneo, un latido rítmico que se sincronizaba con los latidos de mi corazón. Luego, un dolor más agudo y punzante con cada inspiración, que irradiaba desde mi costado derecho.

Me di cuenta de las sábanas rígidas y almidonadas, del olor a antiséptico, del pitido grave de un monitor.

Un hospital.

Una figura con bata azul se materializó junto a la cama. «Está despierto. Señor, ¿puede decirme su nombre?».

«Lochlan Hastings». Mi voz era una aproximación tosca de lo que solía ser. «¿Qué ha pasado?».

«Ha sufrido un grave accidente. El conductor de un camión, ebrio, no se detuvo en un cruce». Su tono era tranquilo, objetivo. «Vino la policía. Han detenido al conductor. Le trajeron aquí a Urgencias inconsciente. Tiene una conmoción cerebral moderada, tres costillas fracturadas en el lado derecho y una laceración profunda en el antebrazo izquierdo que requirió sutura quirúrgica. Ha estado sedado».

La información la asimilé a través de un filtro de algodón y dolor.

Tenía que llamar a alguien.

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