Capítulo 290:

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Kai se encontraba de pie frente a mi escritorio, con la tableta en la mano, mientras la luz de la mañana del lunes se filtraba por el suelo. «¿Quería verme, señor?»

«Sí. Ponte en contacto con el taller de Elspeth Vaughan en Mount Street. Diles que necesito una selección de vestidos de noche para que la Sra. Galloway los examine. Tienen sus medidas en el archivo. Haz que entreguen la selección en la Torre Lauderdale antes de las seis de esta tarde».

«Por supuesto, señor. ¿Algún estilo en particular o…?»

«Que ella decida», dije, interrumpiéndole. «Solo asegúrate de que la selección sea variada. Una vez que haya hecho su elección, que te comuniquen los detalles. Necesitaré un esmoquin que lo complemente».

Asintió con la cabeza mientras tomaba nota. «¿Una corbata y un pañuelo de bolsillo a juego también, señor?»

«Por supuesto».

«Muy bien».

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«Y mande pasar a Roy cuando salga, por favor».

Un momento después, apareció Roy, con la gorra en las manos. «Buenos días, señor».

«Buenos días, Roy. Necesito que prepares el Bentley para mañana por la noche. Una limpieza a fondo. Tiene que estar impecable».

«Como usted diga, señor. ¿Le recojo en la Torre Lauderdale?»

«A las siete y media. Además, encarga que mañana por la tarde le entreguen un ramo de flores en el piso de la señora Galloway. Peonías blancas».

Una sonrisa lenta y cómplice se dibujó en el rostro de Roy. «Peonías. Entendido. ¿Entonces no son rosas?».

«No». Las peonías le sentaban mejor.

«Considérelo hecho, señor». Asintió ligeramente con la cabeza y se dio la vuelta para marcharse.

Cuando la oficina volvió a quedar en silencio, hice otra llamada.

Alain Deschamps contestó al tercer tono, con el ruido de una cocina ajetreada de fondo. «Alain. Soy Lochlan Hastings».

«Señor Hastings. ¡Es un honor! Estaba deseando verle mañana por la noche».

«Tengo una petición concreta. Para mi mesa en el balcón, durante los discursos».

«Por supuesto. Nuestra selección de canapés es…»

«Necesito dos raciones de su risotto de trufas y setas silvestres. Con el crujiente de parmesano. Y una guarnición de patatas fritas cortadas a mano. Esto no estará en la carta. «

Hubo un breve y revelador silencio al otro lado de la línea. «¿El risotto, señor? ¿Para la gala? Es… bastante contundente».

«Esa es la petición, Alain. Confío en que puedas satisfacerla».

Hyacinth despreciaba esos bocados delicados e insatisfactorios que se hacían pasar por comida en este tipo de eventos. No tenía intención alguna de dejar que mi cita pasara hambre.

El chef con estrella Michelin cedió. «Pero por supuesto, señor Hastings. Lo tendrás listo».

Justo cuando terminaba la llamada, se abrió la puerta y ella entró.

Verla, incluso vestida para el trabajo, incluso con las ojeras de una noche de trasnochar, me provocó una sensación sencilla e inequívoca.

«Buenos días, jefe», dijo con voz alegre.

«Buenos días, Hyacinth», respondí, y nos miramos.

Entonces ambos sonreímos.

Comenzó la jornada laboral, pero todo había dado un giro radical.

Ella seguía siendo impecablemente profesional, eficiente y perspicaz. Sin embargo, ahora, cuando se inclinaba sobre mi escritorio para señalar una cláusula de un contrato, no dudaba en entrar en mi espacio personal. Cuando nuestros dedos se rozaban al pasarle un expediente, ella no retiraba los suyos como si se hubiera quemado.

El contacto fue breve, eléctrico y conscientemente permitido.

Había en ella una nueva ligereza, un brillo en los ojos que yo habría calificado de felicidad. Expectación.

Era una mirada que quería ver todos los días.

Me fijé en el cansancio que se reflejaba en su rostro. «No has dormido bien».

«Apenas he pegado ojo», confesó con una mueca irónica. « Portia me arrastró por medio Londres anoche y, cuando cerraron las tiendas, se lanzó a un asedio por Internet. Soy víctima de la tiranía del comercio».

«¿Comprando regalos de Navidad?», le pregunté, con la mente ya puesta en las fiestas, en la posibilidad de que ella estuviera en Hastings Hall.

«No», suspiró. «Un vestido. Para mañana».

«Te haré enviar una selección esta misma tarde», le dije.

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