Capítulo 274:

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Sonó mi teléfono.

«Hola, jefe», respondí.

«Vuelve a tenerme en cuenta. Mi padre puede ser un poco… demasiado familiar a veces», dijo Lochlan.

«No pasa nada. De hecho, parece un tipo majo». Respiré hondo. «Él, eh, me ha invitado a cenar mañana. En tu casa. Para el cumpleaños de tu tía. No creo que sea una buena idea, jefe. Quiero decir, está claro que es una celebración familiar. Es muy amable por su parte invitarme, pero no quiero entrometerme».

«Deberías venir».

«¿Qué?»

«Mi padre no se rinde fácilmente. Si le dices que no, seguirá insistiendo hasta que cedas. Es un rasgo que le ha servido de mucho en los negocios y que, por desgracia, ha trasladado a su vida personal».

«Eh, ¿no puedes decirle que no en mi nombre?».

«Ojalá fuera tan fácil», respondió, y casi pude oír el suspiro de cansancio que era demasiado educado para expresar en voz alta.

A𝘤сe𝘀о і𝘯𝘀𝘁а𝗇t𝖺́neо 𝗲ո 𝗇о𝘷𝗲𝗹a𝗌𝟦𝘧a𝗻.𝘤оm

«Pero…»

«¿Tienes planes para mañana?».

« «No, pero…»

«Entonces, ¿vendrías, por favor? Hazmelo como un favor. Si no vienes, no va a dejar de darme la lata sin cesar. Y él no ha hecho sus millones rindiéndose fácilmente. Además, la cocinera de mi tía Agnes, Elara, preparará la comida. Es toda una artista culinaria. Me han dicho que su filete Wellington es una experiencia mística, y que su tarta de limón podría negociar la paz mundial».

Maldita sea. El jefe sí que conocía mi punto débil. Mi estómago emitió un pequeño gorgoteo de interés con solo oír la descripción.

En voz alta, dije: «Aun así, no creo… Quiero decir… Ni siquiera conozco a tu tía. No tengo ningún regalo para su cumpleaños. Es un poco incómodo».

«Yo me encargaré del regalo», dijo con suavidad.

No sabía qué más decir. El camino más fácil se había allanado de repente con promesas de comida exquisita.

«Hyacinth, por favor».

El «por favor» lo decidió todo.

«De acuerdo», dije, con esa palabra que sabía a derrota y, Dios me ayude, a un poco de expectación.

«Gracias. Te recogeré a las cinco y media. Buenas noches, Hyacinth».

«Buenas noches».

Colgué y me quedé mirando mi móvil. Una cena familiar con la familia del jefe. ¿Qué podría salir mal?

Pasé una noche inquieta, dando vueltas en la cama, con la mente repasando un resumen de posibles desastres. Me imaginaba a una mujer de compostura glacial que evaluaría cada una de mis sílabas y las encontraría insuficientes, una mesa de comedor del tamaño de un pequeño portaaviones, y a mí usando el tenedor equivocado para el plato de pescado, si es que siquiera había un plato de pescado.

Holden parecía encantador, a su manera, como una fuerza de la naturaleza, pero ¿y la madre de Lochlan? Probablemente fuera una antigua bailarina o una espía jubilada que coleccionara orquídeas raras y juzgara a la gente por cómo colocaban los cubiertos.

El sábado por la mañana me encontré en el gimnasio, corriendo en la cinta como si pudiera dejar atrás mis propias malas decisiones.

La tarde fue peor: una sesión tortuosa de estar de pie delante de mi armario, agonizando sobre qué ponerme. ¿Cómo se viste uno para una «pequeña reunión familiar» cuando la familia en cuestión probablemente podría comprar y vender varias naciones pequeñas? ¿Estilo informal elegante? ¿Era eso un vestido? ¿Pantalones? ¿Cuánto maquillaje era demasiado? ¿Demasiado poco? ¿«Buena compañía» significaba que tenía que ser ingeniosa?

Podía sentir cómo me brotaba un sudor nervioso solo de pensarlo.

Estaba a medio camino de probarme un vestido negro y poner caras ante el espejo, sopesando si transmitía «empleada sofisticada» o «esforzándome demasiado», cuando sonó mi teléfono.

El nombre de Lochlan apareció en la pantalla.

Mi corazón dio un pequeño vuelco de pánico. Había llegado el momento. Mi última oportunidad para echarse atrás. Fingiría una repentina y violenta gastroenteritis. Incluso podría hacer ruidos de arcadas si fuera necesario.

Respiré hondo y contesté.

—Hola, jefe —dije, con la voz un poco demasiado aguda—. Justo iba a llamarte, me siento un poco…

Me interrumpió. —Hyacinth, ha surgido una emergencia. Ha surgido un problema en las Montañas Cámbricas. Tendrás que venir conmigo».

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