Capítulo 256:

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Por supuesto, pensé. Desmond conoce lo suficientemente bien a su amigo como para saber que preferiría masticar cartón antes que darse un capricho con algo remotamente divertido o sabroso.

«No seas tímida, Hyacinth, sírvete», dijo Desmond, señalando con un amplio gesto el festín carnívoro que teníamos ante nosotros.

«Gracias», respondí, y lo decía de verdad.

Mientras llenaba mi plato de pollo y me servía una generosa ración del aromático guiso, sentí una oleada de camaradería hacia aquel hombre. Puede que fuera una fábrica de hormonas andante y parlante, pero estaba claro que apreciaba la comida de verdad: esa que tiene grasa, carbohidratos y alma. Un hombre que pedía así, con un entusiasmo tan descarado, era un hombre de mi agrado.

Me mantuve callada durante la comida y simplemente disfruté de la excelente comida, permitiéndome relajarme un poco. No se trataba de una cena de negocios en la que se esperara que diera una charla o tomara notas; yo solo era una espectadora.

«¿Cómo está la tía Jennifer?», preguntó Desmond, llevándose un bocado de estofado a la boca. « ¿Sigue infundiendo miedo en los corazones de los estudiantes universitarios?«

«Actualmente divide su tiempo entre dar clases y escribir su último libro», respondió Lochlan, con una contracción casi imperceptible en la comisura de la boca.

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Desmond soltó una carcajada. «No seguirá insistiendo en utilizarte como su principal caso de estudio, ¿verdad? ¿Cómo te llama en este, “Sujeto L”?»

Lochlan suspiró, un sonido de exasperación poco habitual y totalmente genuino. «Lamentablemente, sí. A su editorial le parece infinitamente fascinante la perspectiva desde dentro sobre “la psique corporativa moderna”».

«Pues estaré deseando leer todo sobre el Sujeto L. ¿Y el tío Holden?»

«Se ha jubilado».

Desmond dio un grito ahogado, fingiendo un ataque al corazón. «¡No! ¿Holden Hastings? ¿Jubilado? ¡Ni siquiera tiene sesenta!«

«Tiene cincuenta y ocho», confirmó Lochlan. «Consideró que había dedicado suficiente tiempo al mundo de los negocios. Ahora que yo estoy al mando, se ha sentido libre para explorar otros aspectos de la vida».

«¿Y qué aspectos son esos?»

«Actualmente, forma parte del jurado de un concurso para encontrar el mejor sabor nuevo de helado. Todos los participantes son niños de primaria».

Desmond echó la cabeza hacia atrás y se rió, con un sonido rico y pleno. «Apuesto a que se lo está pasando en grande».

«Por supuesto», dijo Lochlan con ironía. «No es más que una excusa socialmente aceptable para consumir cada tarde su peso corporal en productos lácteos azucarados».

Una mirada nostálgica se dibujó en el rostro de Desmond.

«Dios, ojalá tuviera a tu padre como padre, Loch».

Escuché a escondidas sin disimulo. Desmond era, a pesar de todos los besos al aire y de la camisa desabrochada hasta el ombligo, un tipo bastante simpático.

De repente, la expresión de Desmond cambió, y la frivolidad se desvaneció como si acabara de recordar algo importante. «El proyecto del Monte Anvil. ¿De verdad no vas a ceder en eso?».

«¿A qué se debe este repentino interés?», preguntó Lochlan.

Agucé el oído al oír hablar de trabajo.

Se acercaba rápidamente la fecha límite que Lochlan le había dado a Cary para que aceptara o rechazara el acuerdo revisado sobre el préstamo de Mount Anvil. Si Cary lo aceptaba, Mayfair Global sufriría pérdidas considerables. Pero si no lo aceptaba, la empresa sufriría graves pérdidas, no solo económicas, sino también de reputación, ya que el mercado lo interpretaría como un abandono por parte de Velos Capital, una clara señal de que no teníamos fe en su futuro.

Eso supondría un desastre.

Me sorprendí a mí misma preguntándome qué pensaría de todo aquello el padre de Cary, aquel hombre intimidante con el que había tenido un breve y desagradable encuentro.

Desmond se recostó en su silla. «La señora Grant es prima de la segunda esposa de mi tío Aaron». Noté el tono de desprecio evidente cuando dijo «segunda esposa».

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