Capítulo 182:

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Portia volvió a llamar unos minutos más tarde, y el temblor en su voz lo confirmó todo.

«No está en el ático. He pulsado el interfono como una loca; nadie responde. El tipo que dijiste que había contratado Cary… ¿cómo puedes estar seguro de que no fue Cary quien se la llevó? Tiene antecedentes de esto. Cuando estaban casados, solía hacer que unos hombres la siguieran allá donde fuera».

Me obligué a mantener la calma y a pensar con lucidez, aunque la imagen de Hyacinth en manos de algún agresor desconocido alimentaba un infierno silencioso y furioso en mi interior. «Porque ese hombre nunca se acercó a ella y nunca entró en la torre».

Portia estaba claramente presa del pánico, con los pensamientos en espiral. «¡Quizá tenían a alguien dentro! Quizá sea una operación coordinada y Cary ya la tenga. Tengo que llamarle».

Colgó antes de que pudiera responder.

Noel volvió a llamar, con un tono de voz teñido de disculpa. «Señor, lamento informarle de que las grabaciones de vigilancia del periodo en cuestión han sido… comprometidas».

Sentí una nueva oleada de furia, fría y aguda, pero mantuve la voz tranquila. «Explícame, por favor».

Noel detalló sus hallazgos. Había revisado las imágenes de las cámaras del aparcamiento del edificio y no había encontrado ningún registro visual de la entrada del coche de Hyacinth, ni de ningún otro movimiento de vehículos durante ese intervalo de tiempo. Sin embargo, las imágenes de la entrada principal mostraban claramente su coche entrando en el recinto. Además, su vehículo estaba físicamente presente y aparcado en su plaza asignada.

La conclusión era clara. Su coche había entrado en la torre y luego, en la práctica, había desaparecido del registro digital.

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«La señal fue interferida deliberadamente», concluyó Noel.

«Usted cuenta con personal de seguridad para supervisar estas imágenes en tiempo real», afirmé, con un tono de acusación velada.

Noel se apresuró a explicar: « El aparcamiento es especialmente tranquilo, señor, y a esta hora del día está prácticamente inactivo. La señal podría haber estado bloqueada durante horas sin que los guardias se dieran cuenta de la interferencia».

No tuve tiempo de regañar a Noel ni a los guardias, pues Portia volvió a llamar. «He hablado con Cary. Ese cabrón dice que no sabe nada de la desaparición de Hyacinth. Ya he avisado a la policía».

Cuando llegué a la Torre Lauderdale, Portia estaba allí, junto con dos agentes de policía, Noel y varios miembros del personal directivo. El aparcamiento, normalmente sereno, era ahora un hervidero de actividad agitada.

Portia estaba relatando los hechos a los agentes, mientras Noel intercalaba detalles técnicos. Los dejé ocupándose de los trámites oficiales y me dirigí directamente a Kol.

«He hablado con el personal de aquí», me informó Kol. «Les he mostrado mis credenciales y les he explicado que trabajo para ti. Me están ayudando a intentar identificar el coche negro».

La policía estaba llevando a cabo un registro físico del aparcamiento. Noel y su equipo estaban ocupados contactando con los residentes. Todos los ocupantes de la Torre eran personas adineradas, y el aparcamiento era una exposición de vehículos de alto rendimiento, lo que hacía que la policía se mostrara reacia a actuar con demasiada contundencia.

Noel se acercó a mí, con gotas de sudor en la frente. Me informó de que estaba contactando con todos los residentes del edificio para averiguar si el sospechoso coche deportivo negro les pertenecía.

Reconocí la lógica de su método, pero eso no servía para calmar la intensa frustración que sentía ante el ritmo dolorosamente lento de la investigación. Cada segundo dedicado a trámites burocráticos era un segundo que Hyacinth pasaba en peligro —un peligro que mi inacción había facilitado—.

Media hora más tarde, Noel me informó de que la matrícula del coche negro no estaba a nombre de ningún inquilino de aquí.

—Ponte en contacto con ellos de nuevo. Quiero saber si alguno de ellos ha tenido esta noche un invitado con un deportivo negro —exigí, con un tono que no admitía réplica.

Noel, a su vez, empezó a dar órdenes a gritos a su equipo.

Pronto empezaron a llegar los informes. Los residentes confirmaron unánimemente que no habían tenido ningún invitado que condujera un deportivo negro esa noche. Hubo, por supuesto, numerosas quejas por haber sido molestados un domingo por la noche —una trivialidad que anoté para abordar más tarde—.

Entré en la sala de control de seguridad y revisé las grabaciones personalmente. Ordené al guardia que rebobinara y reprodujera las últimas veinticuatro horas a alta velocidad.

No había rastro alguno del coche deportivo negro.

El vehículo era como un fantasma.

«Retrocede más», ordené.

El guardia obedeció. Lo que descubrimos fue asombroso.

En realidad, el coche había entrado en la torre tres días antes.

Las imágenes de hacía tres noches mostraban al vehículo llegando a última hora de la tarde. Un hombre con un sombrero negro salió del coche, llevando una caja. Atravesó la puerta de seguridad y subió las escaleras, regresando más tarde para volver a subir al coche, que luego nunca se marchó, al menos según los registros manipulados.

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