Capítulo 77:

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La miré como si estuviera luchando con una decisión difícil. «Te diré una cosa. Tengo que ir a intentar reunir algo de dinero. Espera aquí. Phoebe, por favor, ocúpate de la señorita May».

Dicho esto, me levanté y salí de la habitación con expresión «preocupada», dejando atrás a una Danita conmocionada y dubitativa y a una señora Villarreal que no daba abasto.

Danita se dejó caer de nuevo en el sofá, con la mirada oscilando entre la lujosa decoración y mi «triste» espalda mientras me alejaba. Empezaba a creer que aquella poderosa familia podría ser, de hecho, un cascarón vacío.

No me alejé mucho. Di un rodeo hasta un punto de observación oculto para observar la reacción de Danita en el salón.

Se mostraba inquieta. En un momento acariciaba el sofá de terciopelo y, al siguiente, miraba fijamente la lámpara de araña de cristal, con los ojos llenos de una mezcla de codicia y frustración.

Estaba claro que libraba una intensa batalla interna: ¿debía creerme y quedarse con lo que pudiera conseguir, o insistir en que estaba mintiendo?

Unos diez minutos más tarde, la vi levantarse y dar vueltas por la habitación. Finalmente se detuvo junto a una ventana, contemplando la extensa finca, con una expresión de profunda renuencia en el rostro.

Está dudando. Quiere creer que hay más dinero escondido en algún lugar. Pero también le aterra que, si presiona demasiado, yo le diga que se vaya con las manos vacías —y si la familia está realmente en bancarrota, nunca tendrá otra oportunidad.

Sabía que tenía miedo. Miedo de que, si se empeñaba en conseguir un precio alto, acabara sin nada en absoluto.

Bien. El miedo es mejor negociador que la codicia. El miedo hace que la gente acepte malos tratos.

Volví a la habitación de Demetri. Estaba hojeando distraídamente un libro. Alzó la vista cuando entré, con una sonrisa en los ojos. «¿Ha mordido el anzuelo?»

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Asentí. «Casi. Ahora solo necesita un último empujón».

Le conté que la señora Villarreal también había estado escuchando. La sonrisa de Demetri se hizo más amplia. «Dos pájaros de un tiro. Muy propio de ti».

«Riesgo y recompensa», dije en voz baja. «Si la señora Villarreal transmite la noticia de nuestra “quiebra” a sus jefes, bajarán la guardia. Pensarán que somos inofensivos. ¿Un Alfa moribundo y una esposa desesperada que ni siquiera puede permitirse pagar a un chantajista? Dejaremos de ser relevantes para ellos. Y la irrelevancia es el mejor escudo que podemos tener ahora mismo».

Los ojos de Demetri se clavaron en los míos durante un largo momento. Luego asintió lentamente. «Lo has pensado todo».

«Siempre lo hago». Me volví hacia la puerta. «Ahora déjame ir a terminar de convencerla de que los quince millones nunca estuvieron sobre la mesa».

Me preparé para volver al salón y asestar el golpe definitivo: hacer que creyera, por completo, en nuestra «situación desesperada».

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