Capítulo 478:

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Su juramento fue crudo, atronador y absoluto. Miré más allá de sus anchos hombros hacia el patio de piedra, donde docenas de guerreros lobo acorazados estaban firmes en rígida atención bajo el estandarte de mi casa. No me estaban ofreciendo solo oro; me estaban coronando con la lealtad feroz e incuestionable de todo el núcleo marcial de la manada.

Una calidez profunda se extendió por mi pecho. Incliné ligeramente la cabeza y atraje el pesado cofre hacia mí. «Acepto su tributo. Mi gratitud para ustedes, y para cada hermano que está sobre estas piedras.»

Una sonrisa amplia y feroz partió el rostro cicatrizado del guerrero. Saludó una vez más y caminó hacia el patio, donde un rugido bajo y atronador de vítores estalló entre los luchadores reunidos. Se regocijaron de que su Luna hubiera aceptado sus espadas.

Sopesé el cofre. Las 1000 unidades de luz-alma restantes requeridas para la Matriz de Intercambio de repente se sintieron bien al alcance de mi mano.

Convoqué a Zella para registrar las gemas en nuestro libro de cuentas. «Zella, emite una proclamación formal: a partir de este amanecer, cada guerrero jurado de la Casa Contreras y sus familiares recibirán nuestras artes de sanación y elixires a la mitad del tributo estándar.»

Los ojos de Zella ardieron de admiración. Comprendió el golpe maestro al instante. Ese decreto ataría los corazones de esos luchadores a mi nombre por toda la eternidad.

El ciclo soberano había comenzado: mi hoja traía renombre, el renombre exigía lealtad inquebrantable, y esa lealtad proveería la sangre y el oro para expandir mi imperio de sanación.

POV de Haven Kramer:

𝖢𝗈𝗆𝗉𝖺𝗋𝗍𝖾 𝗍𝗎 𝗈𝗉𝗂𝗇𝗂𝗈́𝗇 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

La devoción de los guerreros no era una fanfarronada vacía. Para el amanecer siguiente, decenas de luchadores fuera de servicio llegaron al santuario en contingentes rotativos. Formaron una guardia formidable en nuestras puertas, reforzaron las empalizadas perimetrales, y cargaron pesadas cajas de madera de raíces secas con entusiasmo sin límites. El patio vibraba con disciplina productiva y reverente.

Observé su labor desde la ventana de mi solario, un profundo contento asentándose sobre mí mientras Zella reportaba que una docena de doncellas prometedoras habían llegado buscando túnicas de aprendiz. El santuario estaba floreciendo.

Sin embargo, incluso dentro de las filas más leales, los viejos dogmas mueren con dificultad.

La puerta de madera se abrió de golpe cuando Grayson Ford marchó hacia el solario, su rudo rostro enrojecido de ira. Arrastraba a un veterano de complexión delgada y mayor cuyos brazos luchaban contra el agarre del guerrero más joven.

«¡Luna!» Grayson ofreció un saludo marcial firme, luego empujó a su cautivo hacia adelante. «Lawrence Barron. Se encuentra entre las puertas del patio, esparciendo palabras insolentes y rebeldes contra tu honor.»

Examiné al veterano. Había soportado cincuenta inviernos, su rostro curtido tallado con viejas cicatrices de espada, sus ojos grises fríos e inflexibles como el granito. Incluso sujeto por el pesado agarre de Grayson, su columna permanecía recta como una pica de batalla.

Hice una señal a Grayson para que retrocediera. «Guerrero Barron», hablé con calma. «¿Albergas un agravio contra mi techo?»

Lawrence alisó el lino de su túnica de batalla manchada, su voz formal, rígida y ancestral. «Jamás me atrevería a albergar agravios contra la Luna. Simplemente sostengo que tu posición… no pertenece a estas losas ensangrentadas.»

Arqueé una ceja. «¿Y dónde, según tu criterio ancestral, debería estar mi posición?»

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