Capítulo 454:

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Observé su teatro transparente con fría diversión. «La gente pierde su suavidad, Charly», respondí con calma distante. «Sobre todo después de probar el veneno de la traición de los de su propia sangre.»

El dardo dio en el blanco. La compostura de Darren y Charly se resquebrajó por un instante. Ellos eran los arquitectos de esa misma traición. Charly se recuperó rápido, apoyándose en el brazo de Darren con un puchero delicado.

«Darren, ¿ves cómo su amargura se pudre? Pero nuestras casas no tuvieron más opción que disolver el compromiso. Después de todo, ¿qué Alfa de alta cuna ataría su linaje a una anomalía que es… sin loba?»

Deliberadamente clavó la palabra «sin loba» en el aire, usándola como una lanza para atravesar mi dignidad frente a mis aprendices.

Darren se movió incómodo, ansioso por alejarse de la vergüenza de aquel compromiso roto. Se aclaró la garganta, adoptando un aire de magnanimidad señorial. «Vinimos hoy a observar tu situación. Rumores llegaron a la fortaleza de que habías fundado una casa de boticario, y vinimos a ver si tu empresa necesitaba ayuda de nuestras arcas.»

Hablaba de ayuda, pero sus ojos solo cargaban juicio y repulsión mientras recorría los modestos estantes de piedra, y su mirada se detuvo en los escombros brillantes del suelo.

«Parece que tus asuntos aquí están en completo desorden», concluyó, su barítono goteando condescendencia.

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Reí en silencio dentro de mi alma. Llamaban a esto una visita benevolente, pero no era más que una peregrinación para regodearse en mi supuesta ruina.

Estudié a Charly, observando cómo se apretaba contra el costado de Darren, sus ojos brillando con astuto cálculo. En ese instante, comprendí su verdadero designio. No había arrastrado a Darren a mi santuario solo para insultar mi oficio. Su intención más profunda era borrar cualquier fantasma idealizado y persistente de la antigua Haven de sus pensamientos.

Aunque Darren me había desechado, el orgullo posesivo de un Alfa aún podría albergar un recuerdo nostálgico de la doncella gentil y vulnerable que una vez buscó en él su salvación.

El plan de Charly era exhibir ante él a una mujer dura, implacable y de lengua afilada, obligándolo a odiar por completo mi nombre y afianzando así su propio dominio como su futura pareja. Habiendo desenmascarado su juego, mi ira se evaporó. Estaba observando a dos necios arrogantes actuando en un escenario de su propia creación. Decidí seguirles el juego a su farsa y conducir su carruaje directo al precipicio.

Dejando escapar un suspiro deliberado y cansado, fingí una expresión de profunda impotencia.

«Dices la verdad, Darren», concedí, señalando los escombros. «Mis asuntos están en efecto en desorden. Contempla a esta aprendiz recién jurada: torpe, mentirosa, y acaba de romper el frasco alquímico más valioso de nuestras reservas. Estoy en mi límite sobre cómo disciplinar a un espíritu tan indómito.»

Señalé a Melody, que aún se acurrucaba en el rincón bajo la sombra de Griffin.

Al oír mencionar sus fechorías, Melody retomó sus lloriqueos. Los ojos de Charly se encendieron con luz triunfante. Percibió una abertura. Se preparó para pronunciar alguna frase piadosa y condescendiente sobre el perdón, para exhibir su propia misericordia sin límites.

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