Capítulo 407:

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Extendí la mano por el espacio hasta que mis dedos rozaron sus nudillos fríos y tensos. Su mano se puso rígida por un instante, luego se aferró a la mía con fervor desesperado y aplastante, como si yo fuera el único ancla que lo sujetaba al mundo de los vivos.

«El Consejo me instó a concederles la ‘misericordia de la hoja'», confesó en un susurro hueco. «Pero no pude. Cada cicatriz que llevan fue comprada para preservar mi aliento.»

En aquella quietud oscura, mi comprensión de este feroz señor de la guerra se profundizó. Bajo el manto del despiadado Alfa latía el corazón de un noble señor dispuesto a desangrarse antes que abandonar a sus hombres caídos.

El carro viajó durante lo que se sintió como horas a través de pasadizos subterráneos antes de que las ruedas finalmente se detuvieran.

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«Hemos llegado», murmuró Demetri, sus dedos cálidos alzándose para desatar la banda de seda.

La luz regresó de golpe a mis ojos, revelando una colosal caverna subterránea tallada en granito negro. Había sido transformada en una austera enfermería subterránea.

El aire estaba cargado del aroma amargo de corteza de sauce hervida, ungüentos purificantes de azufre y el inconfundible y tenue frío de… médula en descomposición.

Docenas de guerreros lobo, vestidos con túnicas de lana gris, yacían sobre camastros de piedra o se sentaban con la mirada vacía contra las paredes. Sus cuerpos estaban demacrados, su vitalidad drenada, sus bestias interiores silenciadas: sombras de la orgullosa vanguardia que una vez fueron.

Este era el secreto que Demetri había ocultado del mundo durante cinco inviernos: un ejército de héroes rotos suspendidos en un purgatorio agonizante.

Me guio más allá de las hileras de camastros hacia una bóveda apartada al fondo del salón, sus puertas de hierro reforzadas con runas de protección resplandecientes.

Demetri se detuvo ante el umbral, volviéndose hacia mí con una expresión esculpida en granito y desesperación. «Haven, sus destinos están en tus manos. Mi única esperanza… eres tú.»

Asentí con firmeza y empujé el pesado portal de piedra.

Dentro, sobre un féretro de piedra elevado, yacía un guerrero inmóvil rodeado de intrincados aparatos alquímicos de preservación de vida: tubos de latón, burbujeadores de fluidos preservativos resplandecientes y cristales de espíritu palpitantes.

Su rostro era juvenil, pero su piel poseía el gris ceniciento y plomizo de una toxicidad sistémica profunda. Su pecho apenas se elevaba, su respiración tan débil que no lograba empañar el aire.

Kian Warren.

Justo cuando di un paso al frente para posar mis manos sobre su frente, una voz fría y venenosa cortó las sombras de la bóveda:

«Alto. No posarás tus manos heréticas sobre él.»

Me volví hacia el nicho oscuro y vi emerger una figura delgada y arrogante envuelta en ropas de médico.

Era el Dr. Almon Price: el sanador en jefe que Demetri había desterrado de la finca.

Haven Kramer POV:

Miré a Almon Price mientras salía de las sombras de la bóveda subterránea, un destello de fría sorpresa cruzando mi rostro. Había desafiado abiertamente el decreto de destierro del Alfa y se había colado en este refugio prohibido.

El semblante de Demetri se transformó en puro hielo glacial. Una ola aplastante y sofocante de autoridad de Alfa llenó la cámara de piedra. «Dr. Price, recuerdo haber desterrado su presencia de mis tierras. ¿Quién le concedió la osadía de poner un pie en este santuario?»

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