Capítulo 398:

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Un destello de sorpresa cruzó sus ojos. No había esperado que un Alpha comenzara con una disculpa.

«Ese día en la enfermería, estuve equivocado», continué, con la voz áspera. «Jamás debí cuestionar tu maestría. Jamás debí pedirte que doblegaras tu arte ante el orgullo anticuado de la manada. Tu arte de sanar es sagrado, y fui un tonto al dejar que la ignorancia medieval proyectara una sombra sobre tu bisturí.»

Observé la tensión rígida drenarse lentamente de sus hombros.

«Estaba… aterrado», confesé, exponiendo mi vulnerabilidad más profunda ante ella. Era la primera vez que rendía mi orgullo ante alguien. «Tenía miedo de perder la lealtad de mis veteranos, miedo de que el Concilio de Ancianos lo aprovechara para exigir tu cabeza. En mi desesperada necesidad de protegerte, elegí el camino más cobarde e idiota.»

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Ella escuchó en absoluto silencio, y su quietud me dio la fuerza para continuar.

«En cuanto a Aubree», dije, enfrentando el veneno más amargo entre nosotros, «su presencia en la ciudad fue una jugada. Mi padre real, el Rey Alpha, ha estado intentando atarme a su casa para asegurar las legiones del reino Simmons. Necesitaba un espectáculo público, para que ella abandonara toda esperanza y la alta corte viera que Demetri Contreras reconoce a una sola Luna verdadera.»

«Todo lo que sucedió en el salón hoy fue calculado para forzarla a irse, excepto por una cosa.» Mi voz se espesó de autorreproche. «Subestimé su rencor y su audacia. Levantó la mano contra ti, y esa falla al protegerte recae por completo sobre mí.»

Tomé sus manos y las presioné contra el centro de mi pecho, justo sobre mi corazón palpitante. «Haven, siente esto. Desde el momento en que tu destino se ató al mío, solo ha latido por ti.»

La miré directamente a los ojos, y mi voz bajó como si estuviera jurando un sagrado pacto de sangre. «Te amo, Haven Kramer. No solo porque la Diosa Luna lo decretó, y no porque tus elixires restauraron mis piernas, sino por quién eres. Tu brillantez, tu coraje inquebrantable, y un espíritu que se niega a inclinarse ante reyes.»

Era la primera vez que la palabra amor cruzaba mis labios. Mi bestia interior aulló en feroz triunfo por mi sangre.

Lágrimas brillaron en sus oscuras pestañas, pero las contuvo con obstinada gracia.

Apartó los dedos, y una repentina punzada de temor me atravesó las costillas.

Y sin embargo, en el latido siguiente, se inclinó hacia adelante y tomó mi mandíbula entre sus palmas suaves y frescas.

Su mirada escrutó la mía con intensidad penetrante. «Demetri, en este gran reino que pretendes conquistar, ¿hay un lugar real para mí? ¿O una vez que tus enemigos yazcan derrotados, seré solo una alianza que ha cumplido su curso?»

Su pregunta cortó directo al hueso.

Una risa grave y aliviada retumbó en mi pecho. «¿Una alianza?» Negué con la cabeza y llevé sus manos a mis labios, besando cada nudillo con devoción reverente. «Haven, tú jamás fuiste un tratado temporal.»

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