Capítulo 370:

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Empujé con cuidado la pesada puerta de roble. Darren estaba de pie frente al ventanal, con los hombros rígidos mientras gruñía hacia una piedra rúnica de comunicación resplandeciente.

«…¿Jocelyn? ¡Esa necia vanidosa!», ladró. «¡Dile que se cuide la lengua! ¡Si vuelve a arrastrar mi nombre en su desgracia pública, haré que le quiten a la familia Talbot sus derechos mercantiles!» Cortó la conexión, sumiendo la runa en la oscuridad.

Mi corazón dio un vuelco. ¿Jocelyn había fallado? Pero cualquier compasión que sentí pronto dio paso al rencor. Si Jocelyn caía en desgracia, ya no competiría por la atención de Darren.

Suavicé el rostro en una sonrisa amorosa y crucé el umbral. «Darren, ¿qué ha perturbado tu paz?»

Se dio la vuelta bruscamente. La furia en su ceño se suavizó un poco al ver mi vestido, aunque su mandíbula seguía tensa. Tomó la copa y bebió el vino caliente. «Nada importante. Riñas insignificantes de la corte.»

«No dejes que criaturas menores carguen tu mente, mi señor», ronroneé, colocándome detrás de su silla de respaldo alto para amasar sus hombros tensos. «Me rompe el corazón verte preocupado.»

Él cerró los ojos y se recostó contra el cuero.

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Creyendo que el momento era propicio, me aventuré con cuidado. «Jocelyn me envió noticias ayer, llorando porque no pudo comprar ni un solo frasco de las pociones para los ojos de mi hermana. No puedo imaginar qué brujería usó Haven para hacer que unas tinturas tan simples fueran tan codiciadas.»

Al oír las palabras «mi hermana», los músculos bajo mis dedos se pusieron duros como el hierro.

Ciega ante el cambio, continué. «Aun así, hay que compadecerla. Atada a una pareja lisiada como el Señor Demetri, tiene que mantener las manos ocupadas con trabajo de botica, o seguramente moriría de vergüenza.»

Esperé a que Darren riera, o al menos elogiara mi delicada condescendencia.

En cambio, un silencio helado engulló el gabinete.

Abrí los ojos y encontré a Darren de frente a mí, con la mirada ardiendo de una autoridad letal.

«¿Qué acabas de decir?» Su voz fue inquietantemente suave.

«Yo… solo quise decir… mi hermana…», tartamudeé, encogiéndome.

«¿Son Demetri Contreras y su Luna escogida el blanco de tu calumnia ociosa?» Darren se irguió en toda su altura, y su aura de Alpha cayó sobre mí como una montaña de piedra.

Con un movimiento violento del brazo, tiró la copa lejos de un manotazo. El cáliz de plata resonó contra la chimenea, y el vino oscuro se derramó sobre el dobladillo de mi falda azul pálido, arruinando la misma ilusión que con tanto cuidado había construido.

«Te permití entrar a mis aposentos porque te confundí con alguien tranquila y compuesta», gruñó Darren, mirándome desde arriba como si fuera una alimaña. «Pero no eres mejor que los cuervos chillones e insolentes de la plaza.»

Me desplomé sobre las tablas del suelo, temblando sin control. ¿Por qué defendía a Haven? ¿Por qué su nombre por sí solo despertaba semejante furia en él?

«Sal de aquí», ordenó Darren, dándome la espalda. «Antes de que haga que los guardias te arrastren hasta las puertas exteriores.»

Recogí mis faldas manchadas y hui, saboreando cenizas donde debería haber estado la victoria.

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