Capítulo 27:

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Se recostó contra el cabecero, débil, pero la autoridad de su mirada no había disminuido en lo más mínimo. —¿Una transacción? —repitió, con voz grave y áspera, rebosante de burla—. ¿Qué podría tener para intercambiar conmigo una marginada sin lobo, rechazada por su propia familia?

Sus palabras pretendían herirme, recordarme cuál era mi lugar. Las afronté sin pestañear.

«El hecho de que soy la única persona que puede mantenerte con vida».

Una risa seca y entrecortada, totalmente carente de humor, se escapó de sus labios. Bajó la mirada hacia mi palma, donde aún persistía una tenue mancha del líquido oscuro. «¿Y no te da miedo que te arrastre a la tumba conmigo?»

Me acerqué, inclinándome hacia la cama, y le dije en un susurro conspirador: «Si quisieras morir, no habrías aguantado tanto tiempo. El odio que arde en tus ojos es más feroz que cualquier fuego que haya visto jamás. Un Alfa con asuntos pendientes no renuncia a su vida tan fácilmente».

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Eso le caló hondo. La burla en sus ojos dio paso a un destello de sorpresa atónita.

Aproveché mi ventaja. «No me importa quiénes sean tus enemigos. Solo quiero sobrevivir. Te curo, consigo tu protección y luego me voy. Nuestros objetivos no entran en conflicto».

Se quedó en silencio; el único sonido en la habitación era su respiración pesada y entrecortada. Los segundos se alargaron hasta parecer una eternidad, mientras un sudor frío me resbalaba por la espalda.

Había puesto todas mis cartas sobre la mesa.

Justo cuando empezaba a pensar que se negaría, extendí la mano para recuperar la botella, y él sacó el tapón con los dientes.

Sin dudarlo ni un instante más, echó la cabeza hacia atrás y se bebió todo el contenido de un solo trago desesperado. El líquido oscuro y de olor amargo se deslizó por su garganta en un solo movimiento, con la garganta trabajando, un movimiento ondulante de los músculos bajo su pálida piel. Era el gesto de un hombre que ya no tenía nada que perder.

No dejé que se notara mi alivio, aunque la ansiedad que me oprimía el pecho por fin se disipó. Me limité a observarlo, con una expresión indescifrable.

Se terminó la poción y dejó caer la botella vacía sobre la mesita de noche. Cerró los ojos, tensando el rostro mientras asimilaba el sabor agudo y desagradable de la medicina. Cuando los volvió a abrir, su mirada era más penetrante que antes.

—¿Dijiste que estudiaste medicina para cuidar de tu madre enferma? —preguntó de repente, con un tono monótono, como el de un juez, no el de un paciente.

Mi corazón se aceleró, pero mantuve la calma en mi rostro. —Sí. Mi madre, Elara Beaumont, era herbolaria. He continuado su trabajo, he estudiado sus libros —repetí la historia que había preparado, lo suficientemente veraz como para resultar creíble.

—¿Ah, sí? —preguntó, con una extraña y enigmática curva en los labios.

Metió la mano debajo de la almohada y sacó una piedra negra y lisa, del tamaño de mi palma, con vetas plateadas que recorrían su superficie como luz líquida.

Mis pupilas se contrajeron. La reconocí: era una Piedra de Enlace Mental, una herramienta increíblemente rara y cara que se utilizaba para la comunicación a larga distancia en el mundo de los hombres lobo.

Se llevó la piedra a la sien y cerró los ojos. Las líneas plateadas comenzaron a latir con un resplandor tenue y etéreo.

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