Capítulo 231:

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Punto de vista de Haven Kramer:

Me obligué a ignorar la presión asfixiante que me producía la cercanía de Demetri, para centrarme en las palabras que salían de su boca.

«Así pues, Arthur Baldwin, nuestro ministro de Hacienda, sigue utilizando la ausencia de un conflicto intenso con los Renegados en la frontera como excusa para denegar una mayor financiación a nuestros guerreros», concluyó Demetri, con la voz teñida de fría ira.

«Quiere desviar los fondos hacia proyectos comerciales en la capital, proyectos en los que se nota claramente la mano de su familia».

El clásico caso de malversación y amiguismo. Lo entendí de inmediato.

«¿Nadie del consejo se opone a él? ¿El jefe de los guerreros?», pregunté.

Demetri negó con la cabeza. «El jefe de los guerreros, Gideon, es un Gamma sin complicaciones. Es todo músculo, no tiene cabeza para la política. No puede superar en astucia a un viejo zorro como Arthur. Los demás ancianos prefieren mantenerse al margen».

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Fruncí el ceño. En mi vida anterior, al dirigir un enorme conglomerado médico, me había enfrentado a este mismo tipo de problema docenas de veces.

La solución era tan obvia que las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas. «Es sencillo. ¿Dice que el conflicto fronterizo no es lo suficientemente grave como para justificar la financiación?».

Demetri arqueó una ceja, a la espera.

Estaba tan absorta en el problema que me olvidé por completo de nuestra incómoda proximidad. Me incliné hacia delante, acortando las últimas pulgadas que nos separaban, y bajé la voz hasta convertirla en un susurro conspirador.

« Entonces, en la reunión del consejo, estás de acuerdo con él. Recorta el presupuesto».

Un destello de sorpresa cruzó el rostro de Demetri.

Continué: «Después, expresas tu “profundo pesar” por lo ajustados que están los fondos. Declaras que hasta la última moneda debe gastarse con prudencia. Y para garantizar que los fondos se asignen adecuadamente, necesitas enviar a tu persona de mayor confianza y con más conocimientos financieros a la frontera para supervisar personalmente su uso».

Lo miré directamente a los ojos, soltando la pieza final y decisiva. «¿Y quién podría ser más adecuado para ese papel que nuestro estimado ministro de Hacienda, el mismísimo Arthur Baldwin?».

Silencio.

La palabra quedó suspendida en el aire entre nosotros. Acababa de terminar de hablar cuando me di cuenta de que prácticamente estaba recostada sobre el reposabrazos de su silla de ruedas. Nuestras caras estaban a unas pulgadas de distancia. Mi aliento le acariciaba los labios.

Mi rostro se inundó de calor. Me eché hacia atrás en mi asiento, con el corazón martilleándome contra las costillas.

Demetri no se movió. Se limitó a mirarme, con una mirada increíblemente profunda, abrasadora.

Vi cómo se le movía la garganta al tragar saliva. En lo más profundo de sus ojos azul hielo, una corriente oscura comenzó a arremolinarse.

Mía.

La palabra no se pronunció. Fue un rugido que resonó directamente en mi mente, crudo y gutural, cargado de una posesión primitiva. No era la voz de Demetri; era algo más salvaje, la voz de su lobo interior.

Me quedé paralizada. ¿El vínculo de pareja? ¿Era este su lobo, hablándome a través de nuestro vínculo?

En el mundo de los hombres lobo, un lobo interior solo hacía una declaración de propiedad tan poderosa cuando se enfrentaba a su pareja elegida.

Darme cuenta de eso me provocó una nueva oleada de pánico, mucho más intensa que nuestra cercanía física.

Me levanté de un salto. —V-voy a ver cómo se está adaptando Lyle —balbuceé, antes de dar media vuelta y salir corriendo de la habitación.

Me apoyé contra la pared fría del pasillo, con la mano presionada contra el pecho, tratando de obligar a mi corazón a que se calmara.

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